英国、英語能力基準とビザ料金を引き上げ、定住許可の審査期間を延長へ

内務省は、2026年1月8日に法的効力が静かに発生し、1月18日に正式に報道発表された大規模な移民制度の変更を確認しました。最も注目されるのは、英国の主要な就労ビザルートである「スキルドワーカー」「スケールアップ」「ハイポテンシャル個人」の英語能力基準が、CEFR（ヨーロッパ言語共通参照枠）でB1からB2へ引き上げられたことです。1月8日以降に申請された従業員のスポンサーとなる企業は、採用者が「中級」ではなく「上級中級」レベルの会話力を持つことを証明しなければなりません。

言語基準の引き上げに加え、主要なビザ手数料は7％上昇し、成人向けの移民健康サーチャージは年間1,035ポンドに増加しました。海外から3年間のスキルドワーカービザを申請する場合、手数料は885ポンド、サーチャージは3,105ポンドで、扶養家族を含まない場合でも約4,000ポンドの費用がかかります。ビジネス移動の専門家は、固定費の上昇が、賃金インフレやSTEM分野の人材不足に直面している英国企業の中技能者採用をさらに圧迫すると警鐘を鳴らしています。



また、ほとんどの永住権取得までの期間も延長されました。これまで5年で永住権（Indefinite Leave to Remain）取得可能だったルート、例えばスキルドワーカーは6年に延びています。政府関係者は、期間延長により「入れ替わりを減らし」「ビザの乗り換え」を抑制すると説明していますが、批判派は、すでに多額の税金や手数料を支払っている労働者にとって安定が1年遅れるだけだと反論しています。

大学やビジネス渡航団体は強く反発しています。Universities UKは、生活費基準や授業料保護料の引き上げにより、平均的な留学生の初年度費用が2,800ポンド増加し、大学院研究の68％を支える留学生の入学に深刻な影響を及ぼすと警告しています。一方、経営者団体Institute of Directorsは、英語能力基準の引き上げを「隠れたスキル税」と呼び、影響を受けるB1レベルの職種は先進製造業など成長分野に多く、現場での研修が一般的であると指摘しています。

実務面では、人事部門は現在のスポンサーシップを見直す必要があります。1月8日以前に発行されたスポンサー証明書は移行措置の対象ですが、修正された証明書は新基準が適用されます。採用担当者は、B2レベルの言語テストに余分な時間を見込むことが推奨されており、現在IELTS UKVIの試験は一部地域で3週間先まで予約が埋まっている状況です。