中東の空域閉鎖でカンタス航空などが高コストの迂回路を余儀なくされる

オーストラリアとヨーロッパを結ぶ航空路線が、イラン、イラク、そして近隣の湾岸諸国での大規模な空域閉鎖により大きく乱れています。かつて世界で3番目に長いノンストップ便だったカンタス航空のパース－ロンドン路線は、現在シンガポールでの燃料補給を余儀なくされ、片道で最大3時間の遅れが生じ、厳密に調整された乗務員の勤務スケジュールにも影響を及ぼしています。

ABCがFlightRadar24のデータを分析したところ、3月2日のイランによる最初のミサイル攻撃後48時間で、湾岸地域の航空交通量は80％も激減しました。世界中で2万3,000便以上が欠航し、医療物資や新鮮な農産物をオーストラリアに運ぶ貨物便も影響を受けています。



専門家は、敵対行為が緩和されても影響は数か月続くと警告しています。シドニー大学ビジネススクールのリコ・メルカート博士は「24時間の空域閉鎖が解除されても、その影響が完全に解消されるまでには数週間かかる」と述べています。迂回路の増加は飛行時間を延ばし、ジェット燃料の消費を増やし、コロナ禍後にようやく回復した航空機の予備能力を奪っています。

代替ハブ空港であるシンガポール、香港、イスタンブールはすでに発着枠が逼迫しており、オーストラリアのレジャー旅行者は複数回の乗り継ぎを余儀なくされ、企業はプレミアムクラスの運賃上昇を見込んで予算を組む必要があります。旅行管理会社は、ヨーロッパやアフリカで多くのフライイン・フライアウト（FIFO）労働者を抱える企業に対し、乗り継ぎ時間を余裕を持って組み込み、緊急迂回路の一部がシェンゲン圏内の空港を経由するため、パスポートの有効期限を確認するよう助言しています。

カンタス航空は迂回路の見直しを毎週行っていますが、アナリストは湾岸地域の不安定な状況が長引けば、同社の「プロジェクト・サンライズ」が加速すると指摘しています。これは、シドニーやメルボルンから南極海経由でロンドンへ直行するエアバスA350のノンストップ便計画で、中東を完全に回避するものです。