生体認証の不具合でEUの新入出国管理システムが英仏国境で停止

欧州連合（EU）が長らく待ち望まれていた入出国管理システム（EES）が4月10日にシェンゲン圏全域で稼働を開始しましたが、英仏海峡トンネルやドーバーのフェリー、ユーロスターを利用する英国の旅行者は、約束された「摩擦のない」国境が程遠いことをすぐに実感しました。フランスの国境警察技術者が英国領内の並行管理地点で最終ソフトウェアテストに失敗し、締め切り直前に新しいキオスクの使用を断念、従来のパスポートスタンプに戻る事態となりました。

今後数週間、ドーバーとフォークストンの港、そしてロンドン・セントパンクラス駅では「ライトフェーズ」と呼ばれる暫定運用が続きます。乗客は引き続きフランス側の係官に書類を提示しますが、指紋や顔認証は一時停止されます。スタッフはITVチェックと部分的に稼働中のEESデータベースを切り替えながら対応するため、手続きは60～90分のピーク待ち時間が発生すると警告されています。



一方、マドリード・バラハス空港やフランクフルト空港など大陸側の空港では、これまでのところ比較的短い待ち時間で完全な生体認証の導入が始まっています。このトラブルは、欧州本土へのスタッフ派遣を行う英国企業に商業的な影響を及ぼしています。短期出張で顧客対応を行う企業は余裕を持ったスケジュールを組む必要があり、物流業者はドーバー経由の高価値貨物の一部を別ルートに切り替えて納期遅延を回避しています。ユーロトンネルの試算によれば、フォークストンでの滞留時間が30分延びるごとに、運送業者は労働費や冷蔵燃料代で最大120ポンドの追加コストが発生します。

フランスおよびEU当局は、このシステム停止は一時的なものだと強調しています。アトス社とタレス社の技術者がキオスクのソフトウェア修正を進めており、4月下旬の連休前には段階的な生体認証登録の再開を目指しています。稼働後はEES登録が3年間有効となり、将来的な国境通過の迅速化が期待されますが、英国の旅行者は少なくともあと1か月はスタンプとスキャナーが混在する「ハイブリッド」な状況に直面する見込みです。

その間、旅行管理者は従業員に対し、パスポートを手元に用意し、余裕を持った時間を確保し、最初のEES登録が完了するまではすべての入国スタンプを保管するよう助言しています。