英国の旅行業界、ドーバーでの長蛇の列を受けEUの生体認証入国審査の一時停止を要請

英国の旅行代理店やツアーオペレーターは、EUの新しい生体認証入出国システム（EES）が、英国の夏のピークシーズンに差し掛かる今、早くも影響を及ぼし始めていると警鐘を鳴らしています。このシステムは4月10日に完全稼働を開始し、従来のパスポート手動押印に代わり、顔認証や指紋認証を用いたデジタル記録で「第三国」からの訪問者全員（英国人も含む）を管理します。

5月下旬の連休中、フランス警察はドーバー港で交通渋滞が2時間以上続いたため、一時的にEESの登録を停止しました。港の最高責任者ダグ・バニスター氏は、84台のセルフサービスキオスクがソフトウェアの問題で稼働しておらず、国境警備官が手作業で乗客を処理せざるを得なかったと記者団に説明しました。

空港でも同様の混乱が起きています。欧州空港業界団体ACIヨーロッパは、20カ国45空港を調査し、ピーク時の待ち時間が最大3時間半に達していると報告し、「状況は悪化している」と厳しく指摘しました。旅行代理店はこの不安が顧客にも波及していると語ります。Dawson & Sandersonの商業ディレクター、ジュディス・オルダーソン氏は「最前線のスタッフは、目的地の話をする時間と同じくらい、国境での遅延説明に時間を割いている」と述べました。Advantage Travel Partnershipのチーフ、ジュリア・ローブー＝セイド氏は、会員に対し「大陸出発便には少なくとも1時間早く到着するよう」推奨していると付け加えました。



業界のリーダーたちは、夏の間だけでもEESの運用を一時停止するようブリュッセルに働きかけています。ローブー＝セイド氏は「小規模な地中海の空港では、高齢者や家族が灼熱の滑走路で指紋採取のために長時間並ぶことは到底許されない」と警告しました。ライアンエアーやイージージェットも同様の要望を表明し、ATOL企業協会は消費者の信頼が損なわれていると指摘しています。

一方、欧州委員会はこの新制度が安全保障と不法滞在の管理に不可欠だと主張。規則では、混雑がひどい場合には加盟国が一時的に生体認証の取得を停止できると定めており、週末にドーバーやフォークストンのル・シャトルで実際に適用されました。ブリュッセルは、セルフサービスキオスクが正常稼働すれば、3年に一度の生体認証登録で済むため、リピーターの手続きが迅速化すると期待しています。

英国の企業に向けたメッセージは明確です。旅行日程に余裕を持たせ、出張者には遅延の可能性を周知し、運航会社や政府の最新情報を常にチェックすることが求められます。英国産業連盟（CBI）は、遅延が「会議の欠席、貨物の再調整、サプライチェーンの混乱」といった明らかなコスト増につながるとして、少なくとも夏の終わりまではEESのリスクを計画に織り込むよう会員に呼びかけています。