صناعة السفر في المملكة المتحدة تطالب بتعليق مؤقت لفحوصات الحدود البيومترية في الاتحاد الأوروبي مع تزايد طوابير الانتظار في دوفر

وكالات السفر البريطانية ومنظمو الرحلات يحذرون من أن نظام الدخول والخروج البيومتري الجديد للاتحاد الأوروبي (EES) بدأ يسبب مشاكل مع اقتراب موسم الذروة الصيفي في المملكة المتحدة. النظام، الذي أصبح عمليًا بالكامل في 10 أبريل، يحل محل ختم جوازات السفر اليدوي بسجلات رقمية مدعومة ببيانات الوجه وبصمات الأصابع لجميع الزوار من "الدول الثالثة" بما في ذلك البريطانيين. خلال عطلة نهاية الأسبوع في أواخر مايو، أوقفت الشرطة الفرنسية مؤقتًا تسجيل النظام في ميناء دوفر بعد أن امتدت طوابير السيارات لأكثر من ساعتين. وأوضح المدير التنفيذي للميناء دوغ بانستر للصحفيين أن 84 كشكًا للخدمة الذاتية لا تزال خارج الخدمة بسبب مشاكل في البرمجيات، مما اضطر ضباط الحدود لمعالجة المسافرين يدويًا. تعاني المطارات أيضًا من هذه المشكلة. وأفادت الهيئة الأوروبية لمطارات ACI Europe لمجلة Travel Weekly بأنها أجرت مسحًا شمل 45 مطارًا في 20 دولة عضو في الاتحاد الأوروبي ووجدت طوابير انتظار تصل إلى ثلاث ساعات ونصف في أوقات الذروة، ووصفت الوضع بأنه "يتدهور". يقول الوكلاء إن القلق ينتقل إلى العملاء: جوديث ألدرسون، المديرة التجارية في شركة Dawson & Sanderson، قالت إن الموظفين في الخطوط الأمامية يقضون "وقتًا يوازي شرح تأخيرات الحدود بقدر ما يناقشون الوجهات". وأضافت جوليا لو-بو-سايد، رئيسة شراكة Advantage Travel، أن الأعضاء ينصحون الآن المسافرين بالوصول "قبل ساعة على الأقل" للمغادرة إلى القارة. يقود قادة الصناعة حملة ضغط في بروكسل لتعليق النظام خلال الصيف فورًا. وحذرت لو-بو-سايد من أن المطارات الصغيرة في منطقة البحر المتوسط "لا يمكنها ببساطة أن تجعل كبار السن والعائلات يقفون في طوابير تحت حرارة الشمس الحارقة لتقديم بصمات الأصابع". وقد دعمت شركتا Ryanair وeasyJet هذا النداء، في حين قالت جمعية شركات ATOL إن ثقة المستهلكين تتأثر سلبًا. ومع ذلك، تصر المفوضية الأوروبية على أن النظام الجديد ضروري للأمن ومراقبة مدة الإقامة. وأشار المسؤولون إلى أن اللوائح تسمح للدول الأعضاء بإيقاف التقاط البيانات البيومترية مؤقتًا إذا أصبحت الطوابير غير قابلة للإدارة، كما حدث في دوفر وLe Shuttle في فولكستون خلال عطلة نهاية الأسبوع. وتعول بروكسل أيضًا على الأكشاك الذاتية الخدمة - بمجرد تشغيلها - لتسريع الزيارات المتكررة لأن التقاط البيانات البيومترية يتم مرة واحدة فقط كل ثلاث سنوات. بالنسبة للشركات البريطانية، الرسالة واضحة: يجب إضافة وقت احتياطي في جداول السفر، وتوعية الموظفين المتنقلين بإمكانية حدوث تأخيرات، ومتابعة تنبيهات المشغلين والحكومات. وقال اتحاد الصناعة البريطاني (CBI) إن التأخيرات لها "تداعيات مالية واضحة - اجتماعات فائتة، شحنات معاد جدولتها، سلاسل إمداد معطلة"، داعيًا الأعضاء إلى أخذ مخاطر نظام EES في الاعتبار عند التخطيط حتى نهاية الصيف على الأقل.