อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวสหราชอาณาจักรเรียกร้องให้ชะลอการตรวจสอบชีวมิติที่ชายแดนสหภาพยุโรป ขณะที่แถวรอที่ดอเวอร์ยาวขึ้น

ตัวแทนท่องเที่ยวและผู้ประกอบการทัวร์ในสหราชอาณาจักรกำลังเตือนว่าระบบเข้า-ออกชีวมิติ (EES) ใหม่ของสหภาพยุโรปเริ่มส่งผลกระทบในช่วงที่สหราชอาณาจักรกำลังเข้าสู่ฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อนที่คึกคัก ระบบนี้ซึ่งเริ่มใช้งานเต็มรูปแบบเมื่อวันที่ 10 เมษายน แทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางด้วยบันทึกดิจิทัลที่ใช้ข้อมูลใบหน้าและลายนิ้วมือสำหรับผู้มาเยือนจากประเทศที่สาม รวมถึงชาวอังกฤษด้วย

ในช่วงวันหยุดยาวปลายเดือนพฤษภาคม ตำรวจฝรั่งเศสต้องปิดการลงทะเบียน EES ชั่วคราวที่ท่าเรือโดเวอร์หลังจากรถติดยาวเกินสองชั่วโมง ดัก แบนนิสเตอร์ ซีอีโอของท่าเรือเผยกับสื่อว่ามีตู้บริการตนเอง 84 เครื่องยังไม่สามารถใช้งานได้เนื่องจากปัญหาซอฟต์แวร์ ทำให้เจ้าหน้าที่ชายแดนต้องตรวจสอบผู้โดยสารด้วยมือ

สนามบินก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน องค์กรการค้าสนามบินยุโรป ACI Europe แจ้งกับ Travel Weekly ว่าได้สำรวจสนามบิน 45 แห่งใน 20 ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป พบว่าคิวในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารมากที่สุดยาวนานถึง 3 ชั่วโมงครึ่ง สถานการณ์นี้ถูกบรรยายอย่างตรงไปตรงมาว่า “แย่ลงเรื่อยๆ”



ตัวแทนท่องเที่ยวระบุว่าความกังวลนี้ส่งผลต่อผู้โดยสารอย่างชัดเจน จูดิธ อัลเดอร์สัน ผู้อำนวยการฝ่ายพาณิชย์ของ Dawson & Sanderson กล่าวว่า พนักงานหน้าบ้านต้องใช้เวลาชี้แจงเรื่องความล่าช้าที่ด่านตรวจพรมแดนมากเท่ากับการพูดคุยเกี่ยวกับจุดหมายปลายทาง ส่วนจูเลีย โล-บู-ไซด์ หัวหน้ากลุ่ม Advantage Travel Partnership เสริมว่าสมาชิกแนะนำให้ผู้เดินทางมาถึงสนามบิน “อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงก่อนเวลา” สำหรับเที่ยวบินไปยุโรปแผ่นดินใหญ่

ผู้นำในวงการกำลังเรียกร้องให้บรัสเซลส์ระงับการใช้ระบบนี้ในช่วงฤดูร้อนทันที โล-บู-ไซด์เตือนว่าสนามบินเล็กในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน “ไม่สามารถให้ผู้สูงอายุและครอบครัวต้องยืนรอต่อคิวบนลานจอดร้อนจัดเพื่อสแกนลายนิ้วมือได้” สายการบิน Ryanair และ easyJet ก็สนับสนุนข้อเรียกร้องนี้ ขณะที่สมาคมบริษัท ATOL ระบุว่าความเชื่อมั่นของผู้บริโภคกำลังถูกกระทบ

อย่างไรก็ตาม คณะกรรมาธิการยุโรปยืนยันว่าระบบใหม่นี้จำเป็นต่อความปลอดภัยและการควบคุมการอยู่เกินกำหนด เจ้าหน้าที่ชี้ว่ากฎระเบียบอนุญาตให้ประเทศสมาชิกปิดการเก็บข้อมูลชีวมิติชั่วคราวได้หากคิวยาวเกินไป เช่นที่เกิดขึ้นที่โดเวอร์และ Le Shuttle ในโฟล์กสโตนเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา บรัสเซลส์ยังคาดหวังว่าตู้บริการตนเองเมื่อใช้งานได้เต็มที่จะช่วยเร่งกระบวนการสำหรับผู้ที่เดินทางซ้ำ เพราะข้อมูลชีวมิติจะถูกเก็บเพียงครั้งเดียวทุกสามปี

สำหรับบริษัทในสหราชอาณาจักร ข้อความชัดเจนคือ ต้องเผื่อเวลาการเดินทางมากขึ้น แจ้งพนักงานที่ต้องเดินทางเกี่ยวกับความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้น และติดตามข่าวสารจากผู้ให้บริการและรัฐบาล สมาคมอุตสาหกรรมอังกฤษ (CBI) ระบุว่าความล่าช้ามี “ผลกระทบทางต้นทุนอย่างชัดเจน—การพลาดประชุม การเปลี่ยนแปลงตารางขนส่งสินค้า และห่วงโซ่อุปทานที่ถูกขัดจังหวะ” พร้อมเรียกร้องให้สมาชิกวางแผนรับมือความเสี่ยงจาก EES อย่างน้อยจนถึงสิ้นฤดูร้อนนี้