内務省は、長年の提供者であったTLScontactからVFS Globalへ、世界中の英国ビザ申請センター（VAC）ネットワークの管理を移行することを正式に発表しました。移行はすでに始まっており、2027年1月までに完了する予定です。ビザの最終決定は引き続き英国ビザ・移民局（UKVI）が担当しますが、申請者が予約を取る方法や生体認証の提出、パスポートの受け取り方法が、130か国以上で変わります。UKVIによると、新契約により「予約時間の短縮と平均20分のパスポート受け取り時間」が実現し、ITシステムの刷新やオプションのプレミアムサービスも導入されます。ビジネス渡航者はより柔軟なスケジューリングを期待できますが、TLScontactで申請を開始しVFSで完了する移行期間中は混乱が生じる可能性があります。申請者は新しい「@vfsglobal.com」ドメインのメールをホワイトリストに登録し、通知メールが迷惑メールフォルダに入らないよう注意してください。グローバルモビリティマネージャーにとっては、以下の実務的な対応が急務です。1) 旅行ポリシーをVFSの料金体系やオプションサービスに合わせて更新すること。2) 代理受け取りサービスを利用している場合は、新しい委任状フォームが必要になる可能性があること。3) 社員への周知では、申請ルールや審査期間、料金はUKVIが決定し変更なしで、外部委託先のみが切り替わることを強調すること。運営面では、一部のVACが別の施設に移転します。先行してベルギー、アルジェリア、西アフリカの数か所が移転し、11月にはフランス、イスラエル、トルコが続きます。これらの地域から多くの申請がある企業は、予約枠の状況を注意深く監視し、繁忙期には優先サービスの利用を検討してください。UKVIは移行が円滑に進むと見込んでいますが、TLScontactで予約した面接の再スケジュールは早めに行うよう推奨しており、短期間は両システムが並行稼働します。
