TLScontact geht, VFS Global kommt: Weltweite Umstellung der UK-Visumantragszentren beginnt

Das Innenministerium hat bestätigt, dass die Verwaltung des globalen Netzwerks der britischen Visa-Antragszentren (VAC) vom langjährigen Anbieter TLScontact auf VFS Global übergeht. Die Übergabe ist bereits im Gange und soll bis Januar 2027 abgeschlossen sein. Obwohl die endgültigen Visumsentscheidungen weiterhin bei UK Visas and Immigration (UKVI) liegen, ändert sich für Antragsteller die Art und Weise, wie Termine gebucht, biometrische Daten abgegeben und Pässe in über 130 Ländern abgeholt werden. UKVI verspricht durch den neuen Vertrag „kürzere Termine und durchschnittliche Passabholzeiten von zwanzig Minuten“ sowie modernisierte IT-Systeme und optionale Premium-Dienste. Geschäftsreisende können flexiblere Terminplanungen erwarten, jedoch könnten Übergangsphasen – wenn ein Antrag bei TLScontact beginnt und bei VFS endet – für Verwirrung sorgen. Antragsteller werden gebeten, die neue E-Mail-Domain „@vfsglobal.com“ auf die Whitelist zu setzen und den Spam-Ordner im Blick zu behalten, um keine Terminbenachrichtigungen zu verpassen. Für globale Mobilitätsmanager ergeben sich sofortige praktische Konsequenzen: 1) Reise-Richtlinien sollten an die neuen Gebührenstrukturen und optionalen Services von VFS angepasst werden, die sich von denen von TLScontact unterscheiden. 2) Bei Nutzung von Vollmachtsdiensten zur Passabholung sind möglicherweise neue Formulare erforderlich. 3) Die Kommunikation mit Mitarbeitern muss klarstellen, dass die Antragsregeln, Bearbeitungszeiten und Gebühren von UKVI unverändert bleiben – lediglich der Dienstleister wechselt. Operativ werden einige VACs an andere Standorte umziehen. Erste Änderungen betreffen Belgien, Algerien und mehrere westafrikanische Standorte, gefolgt von Frankreich, Israel und der Türkei im November. Arbeitgeber mit hohem Antragsaufkommen aus diesen Regionen sollten die Terminverfügbarkeit genau beobachten und in Spitzenzeiten Prioritätsdienste in Betracht ziehen. UKVI rechnet mit einem reibungslosen Übergang, empfiehlt jedoch Antragstellern, die ursprünglich bei TLScontact gebuchte Termine verschieben müssen, dies frühzeitig zu tun, da die beiden Buchungssysteme für kurze Zeit parallel laufen werden.