中国の広大な高速鉄道網が新たな節目を迎えました。中国国家鉄路集団が9月19日に発表したデータによると、2026年の最初の8か月間で同システムは33億2,000万人の乗客を運び、前年同期比で3.9％増加しました。1日あたりの運行本数は平均11,508本に達し、ネットワークの拡大と国内観光の回復を反映しています。世界のモビリティプランナーにとって注目すべきは、国際利用者の急増です。外国人による乗車数は1,668万人を超え、前年同期比で33.3％増加しました。これは、中国の144時間および240時間のビザ免除トランジット制度や、一方的なビザ免除パートナー国の拡大により、鉄道が次の目的地への移動手段として魅力的になっているためです。広州－深圳－香港の高速鉄道路線だけで2,340万件の国境越え利用があり、中国・ラオス鉄道も24万5,000件の国境越え利用を記録し、39.1％の増加を示しました。鉄道関係者は、入国規制の緩和が陸路交通の需要に直結していることを示す数字だと述べています。多国籍企業はすでに、シーニンからラサへの高原列車など人気の観光列車の座席をまとめて予約しており、最近の便では英国、日本、タイなど7か国からの乗客が乗車しました。鉄道運営者は、中秋節や「ゴールデンウィーク」の国慶節ラッシュに向けて輸送力の増強を約束し、各省の文化局と連携したテーマ観光列車の運行も拡大する予定です。モビリティ管理者にとって、このデータは以下の実務的な示唆を与えます。(1) 鉄道は再び本土の主要都市と香港間の社員移動に信頼できる選択肢となっていること、(2) ビザ免除トランジット期間がラオスやベトナムなど第三国を起点または終点とする鉄道旅行と組み合わせて活用されていること、(3) 中国の祝日前後の鉄道チケット需要が非常に高まるため、事前予約戦略と利用者への周知が重要であること。長期的には、新線開設や運行頻度の向上といったハード面の整備と、入国手続きの簡素化などソフト面の改革が相まって地域のモビリティを大きく変えていることを示しています。中国プラスワン戦略を持つ企業は、セキュリティチェックや地上交通を含めたトータルの所要時間で短距離航空便よりも速い場合が多い鉄道区間を旅行ポリシーに組み込むことを検討すべきでしょう。
