미국 20개 주, 트럼프 행정부의 10만 달러 H-1B 비자 수수료 도입에 소송 제기

캘리포니아를 주축으로 한 20개 민주당 주 연합이 12월 12일 보스턴 연방법원에 트럼프 행정부의 새로운 H-1B 청원서당 10만 달러 접수 수수료 부과 계획에 대해 소송을 제기했다. 이 수수료는 9월에 발표되어 2027 회계연도 H-1B 쿼터 시즌부터 시행될 예정으로, 현재의 기본 접수 수수료 460달러와 대기업 대상 4,000달러의 사기 방지 추가 요금을 대체한다. 주 법무장관들은 이민법이 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)가 정부의 처리 비용만 회수할 수 있도록 허용할 뿐, 수익 창출이나 비자 사용 억제를 위한 수수료 부과는 불가능하다고 주장한다. 새 수수료는 USCIS 자체 비용 추정치보다 약 250배 높다고 평가된다.

소송장에서는 심각한 노동시장 영향이 우려된다고 경고했다. 캘리포니아 법무장관 롭 본타는 주 내 의사의 거의 4분의 1, 실리콘밸리 소프트웨어 엔지니어의 45%, 수천 명의 공립학교 교사들이 H-1B 프로그램에 의존하고 있다고 지적했다. 본타는 기자회견에서 “근로자 한 명당 10만 달러를 부과하면 병원, 교실, 스타트업 모두가 큰 타격을 입을 것”이라고 말했다. 여러 대학 시스템도 법률 자문서에 참여해 이 규정이 연구 자금과 국제 협력을 저해할 것이라고 주장했다.



기업 단체들도 이미 유사한 소송을 제기했다. 미국 상공회의소는 수익 창출 수수료는 의회만 부과할 수 있으며, USCIS가 경제적 영향 분석을 제공하지 않아 행정절차법을 위반했다고 주장한다. 구글과 마이크로소프트 등 기술 대기업들은 소송 지지 의사를 밝히며, 수수료가 시행되면 고급 연구개발 인력을 해외로 이전할 가능성도 있다고 전했다.

내년 봄 H-1B 추첨을 준비하는 고용주들에게 이번 소송은 불확실성을 안겨준다. 전국적 금지 명령이 내려지지 않는 한, USCIS는 3월 3일 새로운 수수료를 적용해 H-1B 등록 창구를 열 계획이다. 기업들은 예산에 대비책을 포함하고 핵심 인재를 위한 대체 비자 전략(L-1, O-1, TN 등)을 고려하라는 조언을 받고 있다.

이번 법적 분쟁은 행정부가 4년 내 임시 취업 비자를 60% 감축하겠다는 목표와 맞물려 더 큰 쟁점으로 부상했다. 전문가들은 이 사건이 목표 시한 이전에 대법원까지 갈 가능성이 크다며, 향후 고용 기반 이민 정책의 중요한 전환점이 될 것으로 보고 있다.