라이언에어, 벨기에 세금 인상에 100만 좌석 감축 예정

더블린에 본사를 둔 라이언에어가 유럽 전역으로 확산될 수 있는 친환경 세금 논쟁의 포문을 열었다. 12월 13일 발표에서 이 항공사는 벨기에가 출발 승객 1인당 10유로의 국가 항공세 인상 계획을 확정하고 샤를루아 시가 추가로 3유로의 세금을 제안함에 따라, 2026-27년 겨울 시즌 벨기에 브뤼셀 노선의 좌석 수를 약 100만 석, 즉 22% 감축하겠다고 밝혔다. 이에 따라 벨기에 기지에서 항공기 5대가 철수하고 20개 노선이 폐지된다.

라이언에어는 이들 세금이 가격에 민감한 여가 수요를 약화시키고 저비용 공항으로의 수요 분산을 초래한다고 주장한다. 이번 감축은 벨기에를 겨냥했지만, 아일랜드에도 영향을 미친다. 브뤼셀은 더블린 공항의 주요 EU 목적지 5위 안에 들며 연간 60만 명의 승객, 특히 EU 관료와 기업 출장객이 이용한다. 공급 좌석이 22% 줄어들면 더블린-브뤼셀 노선 운임이 상승하고 승객들은 런던이나 암스테르담을 경유하는 연결편을 이용해야 할 가능성이 커진다.

이번 조치는 국내 친환경 세금에 대한 향후 대응의 선례를 남긴다. 아일랜드 정부는 지속 가능한 항공 연료(SAF) 의무화 방안을 검토 중이며, 더블린과 코크 공항의 요금 체계도 재검토하고 있다. 업계 단체들은 아일랜드가 지역 공항에 대한 환급 없이 유사한 세금 정책을 추진할 경우, 라이언에어와 경쟁 항공사들이 섀넌, 녹, 케리 공항에서의 확장 계획을 재고할 수 있다고 경고한다.

기업 출장 담당자들은 2026년 4분기 항공권 재고를 주시하고 조기 예약을 권장한다. EU 기관과 아일랜드 본사 간 출퇴근하는 해외 주재원들은 더 긴 경로를 감안하거나 파리나 프랑크푸르트에서 고속철도를 이용하는 방안을 고려해야 할 수도 있다.

라이언에어는 벨기에에 2026년 4월까지 재고를 요청했다. 세금이 유지될 경우, 유럽 대륙 전역에서 추가로 300만 석이 사라질 수 있다고 경고하며, 재정적 환경주의가 항공 네트워크 계획과 정면 충돌할 조짐을 보이고 있다.

출처: Aviation A2Z