라이언에어, 브뤼셀 샤를루아 노선 좌석 수 대폭 축소… 신규 승객당 3유로 세금 도입 후

아일랜드의 저비용 항공사 라이언에어가 벨기에 연방 정부와의 항공 요금 문제로 장기적인 대립이 예상되는 첫 신호탄을 쏘아 올렸다. 1월 14일 브뤼셀에서 기자들과 만난 그룹 CEO 마이클 오리어리는 2026년 4월 여름 운항 일정 시작부터 브뤼셀 사우스 샤를루아 공항에서 약 110만 좌석, 즉 전체 프로그램의 10%를 감축할 것이라고 밝혔다.

이번 조치는 2026년 예산안의 일환으로 드 크루 행정부가 도입한 출발 승객 1인당 3유로의 신규 인덱스화된 승객세에 대한 직접적인 대응이다. 3유로는 적은 금액처럼 보이지만, 오리어리는 이 요금이 이미 얇은 유럽 내 항공 마진을 적자 구간으로 밀어넣고 항공사들이 더 낮은 요금이 적용되는 지역으로 항공기를 이전하도록 부추긴다고 주장한다. 샤를루아에 배정됐던 라이언에어 항공기 4대는 스톡홀름으로 이전되며, 추가 운항 능력은 알바니아, 이탈리아, 슬로바키아로 분산될 예정이다.



운항 감축을 넘어 라이언에어는 더 넓은 전략적 파장도 시사했다. 오리어리는 유럽연합(EU)에 장거리 경쟁사를 배출권거래제(ETS)에 포함시키거나 EU 항공사들의 ETS 준수 비용을 완화할 것을 촉구하며, 중첩된 세금이 유럽 항공 산업의 경쟁 우위를 잠식할 위험이 있다고 경고했다. ETS 검토가 2026년 7월 예정된 가운데, 브뤼셀은 재정과 기후 양면에서 동시에 압박을 받고 있다.

기업과 여행 관리자는 라이언에어의 결정으로 벨기에의 2차 허브에서 직항 노선 선택지가 줄어들고 공급이 줄면서 여름 항공권 요금이 오를 가능성이 높아졌음을 인지해야 한다. 특히 샤를루아를 경유하는 범유럽 셔틀 노선을 운영하는 기업들은 조기 아침 운항이 축소될 수 있으므로 비상 계획 수립에 나서야 한다.

벨기에 당국이 세금 정책을 고수할 경우 다른 항공사들도 뒤따를 수 있다. 반면, 환승 승객 면제나 단계적 도입 같은 타협책이 유출을 막을 수도 있다. 그때까지 이동성 관리자는 GDS 재고 업데이트를 주시하고, 운항량을 맞추기 어려운 경우 요금 약정 조항 재협상에 나서야 할 것이다.