Ryanair verlaagt capaciteit op Brussels Charleroi na nieuwe belasting van €3 per passagier

De Ierse budgetgigant Ryanair heeft het eerste salvo afgevuurd in wat een langdurige confrontatie met de Belgische federale overheid over luchthaventaksen zou kunnen worden. Op 14 januari bevestigde Group CEO Michael O’Leary in Brussel dat de luchtvaartmaatschappij vanaf het zomerschema van april 2026 1,1 miljoen stoelen zal schrappen op Brussels South Charleroi Airport, wat neerkomt op ongeveer 10% van het programma.

Deze stap is een directe reactie op een nieuw geïndexeerde passagierstaks van €3 die wordt geheven op elke vertrekkende reiziger, een maatregel die de regering-De Croo heeft ingevoerd als onderdeel van de begroting voor 2026. Hoewel €3 misschien weinig lijkt, stelt O’Leary dat deze heffing de toch al krappe marges binnen Europa in verliesgevend gebied duwt en luchtvaartmaatschappijen aanzet om vliegtuigen te verplaatsen naar landen met lagere kosten. Vier Ryanair-toestellen die voor Charleroi waren bestemd, worden nu in Stockholm gestationeerd, terwijl extra capaciteit wordt verschoven naar Albanië, Italië en Slowakije.



Naast capaciteitsverminderingen hint Ryanair op bredere strategische gevolgen. O’Leary roept de Europese Unie op om ook langeafstandsvliegers op te nemen in het Emissions Trading System (ETS) of om de nalevingskosten voor EU-luchtvaartmaatschappijen te verlagen, met de waarschuwing dat opeenstapeling van belastingen het concurrentievoordeel van Europa in de luchtvaart kan ondermijnen. Met een ETS-herziening gepland voor juli 2026, staat Brussel nu onder druk op zowel fiscaal als klimaatgebied.

Voor bedrijven en travel managers betekent Ryanairs beslissing minder directe vluchten vanuit de Belgische secundaire hub en waarschijnlijk hogere zomertarieven door het krappere aanbod. Bedrijven die pan-Europese shuttle-routes via Charleroi exploiteren, doen er goed aan nu al noodplannen te maken, vooral voor vroege ochtendvluchten die mogelijk worden verminderd.

Als de Belgische autoriteiten vasthouden aan de belasting, kunnen andere maatschappijen volgen. Een compromis, zoals vrijstellingen voor overstappende passagiers of een gefaseerde invoering, zou het vertrek kunnen afremmen. Tot die tijd dienen mobiliteitsmanagers de GDS-voorraadupdates nauwlettend te volgen en tariefafspraken te heronderhandelen waar volumes niet langer haalbaar zijn.