미국 겨울 폭풍, 브라질-미국 항공편 운항 중단…주말 비즈니스 여행 차질

강력한 겨울 폭풍이 미국 동부를 강타하면서 토요일에 수십 편의 미국 횡단 항공편이 취소되거나 지연되었고, 이로 인해 브라질의 두 주요 국제공항에도 여파가 미쳤다. 공항 운영사 GRU 공항에 따르면, 현지 시간 오전 6시부터 오후 2시 사이에 JFK와 로건 공항이 운항 중단 명령을 내리면서 상파울루/과룰류스에서 뉴욕, 보스턴, 마이애미로 향하는 최소 11편의 출발편이 취소되었다. 리우데자네이루 갈레앙 공항에서도 6편이 추가로 취소되었다.

LATAM, 아메리칸 항공, 델타 항공은 1월 24일부터 26일 사이에 비행하는 승객들이 날짜나 경로를 변경할 때 벌금 없이 재예약할 수 있는 정책을 시행 중이다. 일반적으로 하부 화물칸에 실리는 고가의 제약 제품을 포함한 화물은 애틀랜타와 멕시코시티를 경유하는 경로로 변경되어 임상 시험 물품과 전자상거래 상품의 배송 일정이 24~48시간 지연되고 있다.



브라질 민간항공국(ANAC)은 해외의 불가항력적 기상 악화로 인한 지연 시에도 브라질 법령 400호에 따라 항공사가 승객에게 식사, 숙박, 대체 교통편을 제공해야 한다고 항공사에 상기시켰다. 다국적 기업의 여행 위험 관리자는 미국 연방항공청(FAA) 경보를 주시하고, 직원들이 브라질 발행 황열병 예방접종 증명서를 소지했는지 확인할 것을 권고받았다. 장기 체류 시 브라질 국경에서 재입국 건강 검사가 실시될 수 있기 때문이다.

비즈니스 여행 분석가들은 이번 혼란이 브라질과 미국 간 항공 노선의 취약성을 드러낸다고 평가한다. 이 노선은 브라질 기업 여행의 약 30%를 담당하는데, 팬데믹 이후 항공사들이 여유 좌석을 충분히 확보하지 못해 비정상 운항 시 좌석이 빠르게 소진되고 있다. 이번 폭풍은 과룰류스 공항이 이미 92% 이상의 탑승률을 기록하는 카니발 성수기에 접어든 시점에 발생했다.

기상학자들이 다음 주 초 또 다른 눈보라를 예보함에 따라, 기업들은 핵심 인력을 휴스턴, 댈러스, 파나마시티 경유로 우회시키고 있으며, 화물 운송업체들은 온도 조절이 필요한 화물을 비라코포스 출발 화물기편으로 전환하고 있다. 이번 사태는 브라질이 국제 지연 보상 규정을 명확히 하기 위해 1999년 몬트리올 협약의 최신 책임 조항에 서명해야 하는지에 대한 논쟁도 다시 불러일으키고 있다.