홍콩-중국 본토 고속철도, 16개 신규 도시 추가 및 ‘1+1’ 티켓 프로모션 시작

홍콩의 국경 간 고속철도망이 2026년 1월 26일 또 하나의 이정표를 세웠다. MTR 코퍼레이션은 난징, 우시, 허페이, 양저우, 타이저우 등 중국 본토 16개 도시에 대한 서비스를 개시하며, 웨스트코울룬역에서 연결 가능한 총 목적지가 110곳으로 확대됐다. 개통식에서 교통물류서 매이블 찬 장관은 이번 확장을 홍콩이 글로벌 여행객과 중국 본토를 잇는 ‘슈퍼 커넥터’로서 새로운 장을 여는 계기로 평가했다.

즉각적인 이용 촉진을 위해 철도 운영사는 웨스트코울룬-푸톈 구간에 한해 ‘1매 구매 시 1매 무료’ 프로모션을 한시적으로 선보였다. 1월 27일부터 Klook, Trip.com, HopeGoo 등 일부 온라인 플랫폼에서 이용 가능하며, 비즈니스맨과 쇼핑객 사이에서 가장 인기 있는 당일치기 국경 간 여행 비용을 사실상 절반으로 낮췄다. 기업 모빌리티 매니저들은 4시간 내 도심 간 이동이 가능한 직통 열차 덕분에 홍콩-난징 등 도시 간 단거리 항공편을 철도로 대체하는 경향이 커질 것으로 기대하고 있다.



이번 업그레이드는 팬데믹 이후 고속철 서비스가 완전 재개된 지 1년 만에 이뤄졌다. 최근 국경절 ‘황금주’ 기간 동안 웨스트코울룬역은 하루 3만 건 이상의 출발편을 처리하며 승객 수요가 급증했다. MTRC 엔지니어들은 혼잡을 대비해 출입국 심사대와 전자 출입구를 추가로 설치했고, 중국 철도 광저우 그룹은 북경-상하이 간 주요 노선에 추가 열차 운행 경로를 배정했다.

글로벌 인재들에게 이번 확장은 중국 동부 제조업 벨트 접근성을 크게 높인다. 홍콩에 기반을 둔 공급망 관리자는 오전 8시에 웨스트코울룬을 출발해 점심 전 우시에서 공장 점검을 마치고, 같은 날 저녁 홍콩으로 돌아올 수 있어 공항 보안 검색과 환승에 소요되는 시간을 절약할 수 있다. 여행 관리 업체들은 다국적 기업들이 1,200km 이하 구간에 대해 탄소 배출량이 항공편의 약 5분의 1에 불과하고 최대 40% 비용 절감 효과가 있는 철도를 우선하는 중국 출장 정책을 재정비할 것으로 전망한다.

산업 분석가들은 경제 전반에 미칠 긍정적 영향도 주목한다. 관광청 관계자들은 이번 철도 연결 강화가 2026년 본토 방문객 5,000만 명 목표 달성에 기여할 것으로 보고 있으며, 부동산 컨설턴트들은 양쯔강 삼각주 지역에서 홍콩 주민들의 ‘철도 도시’ 주말 주택 구매가 급증할 것으로 예상하고 있다.