서구룡 고속철, 설 연휴 전까지 중국 본토 16개 신규 노선 추가 예정

홍콩의 국경 간 철도망이 2023년 서비스 재개 이후 최대 규모로 확장된다. MTR 코퍼레이션은 2026년 1월 26일부터 웨스트카울룬역에서 본토 16개 역으로 직통 운행을 시작한다고 밝혔다. 이번에 추가되는 역에는 난징남역, 우시동역, 허페이남역, 차오저우, 샤먼북역, 푸저우 등이 포함되며, 환승 없이 도달 가능한 본토 목적지 수는 총 110곳으로 늘어난다. 이 확장은 전통적으로 국경 간 교통량이 급증하는 말띠 해 황금주간에 맞춰 시행된다.

비즈니스 여행객에게 가장 주목할 변화는 양쯔강 삼각주 지역과의 연결성 강화다. 상하이 홍차오행 야간 열차는 주 4회 왕복에서 매일 3회 출발로 늘어나, 임원들에게 밤새 이동할 수 있는 대안이 제공된다. 홍콩-광저우남 핵심 노선의 운행 횟수는 하루 24회 왕복으로 증가하며, 차오산과 푸저우 노선의 추가 정차역 덕분에 최대 20분까지 소요 시간이 단축된다. MTR은 개통 전 본토 철도 당국과 협력해 통합 승차권과 와이파이 로밍 서비스를 준비 중이다.



이 확장은 꾸준한 수요 증가를 반영한다. 2025년 웨스트카울룬역은 하루 평균 3만 명의 국경 간 승객을 처리했으며, 설 연휴 피크 시에는 7만 명을 넘기도 했다. 폴리테크닉 대학 관광 연구진은 추가 역 개설로 8일간의 연휴 동안 방문객 지출이 12억 홍콩달러 증가할 것으로 예상하며, 2선 도시들이 홍콩의 소매 및 관광 산업에 원활히 접근할 수 있게 된다고 분석했다. 기업 이동성 담당자들은 고속철도가 본토 직원들에게 비자 없이 공항 보안과 긴 출입국 심사 없이도 이용 가능한 직행 교통수단임을 강조한다.

운영 측면에서 출입국관리국 관계자는 웨스트카울룬 도착 홀에 추가 전자 출입국 심사 키오스크가 설치되고, 가족 단위 여행객 증가에 대비해 대기 공간도 재정비될 예정이라고 전했다. MTR은 모바일 앱을 통해 실시간 혼잡 알림 서비스를 시범 운영해 탑승 시기를 안내할 계획이다. 중장기적으로는 정저우, 창사, 쿤밍까지 직통 철도 연결을 확대해 홍콩을 국가 고속철도망에 더욱 긴밀히 통합할 방침이다.

광둥-홍콩-마카오 대만구로 직원 이동이나 지역 배치를 계획하는 기업들에게는 철도가 1,500km 이하 구간에서 주요 교통수단으로 자리 잡고 있다는 메시지가 분명하다. 기업들은 저탄소 철도 이용을 반영한 여행 정책을 업데이트하고, 직원들에게는 수하물 제한(승객당 20kg)과 항공권과 다른 모바일 티켓 QR 코드 사용 절차를 안내할 것을 권고한다.