에어캐나다, 전국적인 연료 부족으로 쿠바행 항공편 운항 중단

에어캐나다가 카리브해 국가인 쿠바가 자국 공항에서 항공유 공급을 보장할 수 없다고 경고한 후, 쿠바행 모든 여객 서비스를 갑작스럽게 중단했다. 2월 9일 월요일 오전 0시 1분부터 하바나, 바라데로, 올귄, 산타클라라로 가는 일일 운항이 글로벌 배포 시스템에서 삭제되어 약 3,000명의 캐나다 여행객이 발이 묶였다.

쿠바는 1990년대 ‘특별시기’ 이후 최악의 에너지 위기를 겪고 있다. 베네수엘라와 멕시코산 원유를 실은 선박에 대한 미국의 제재 강화로 수입이 급감하면서 디아스-카넬 정부는 휘발유 배급, 근무시간 단축, 문화행사 취소를 강행하고 있다. 주말 동안 민간항공 당국은 외국 항공사에 최소 7일간 전 섬에서 제트-A1 연료를 공급할 수 없다고 통보하는 이례적인 조치를 취했다.



기업 출장 담당자들에게 이번 갑작스러운 운항 중단은 지정학적 긴장이 겉보기에는 위험이 적은 관광 노선에도 영향을 미칠 수 있음을 상기시킨다. 캐나다는 쿠바 최대 입국 시장으로 2025년 100만 명 이상의 방문객이 예상되며, 에어캐나다의 결정으로 승객들은 에어 트랜샛, 웨스트젯/선윙, 그리고 플로리다나 도미니카공화국에서 연료를 운반하는 여러 전세 항공사로 이동할 전망이다. 수용력 부족과 운영비 상승으로 인해 가족의 날과 3월 방학 성수기 동안 운임이 오를 가능성이 크다.

에어캐나다는 연료를 싣고 고객을 귀국시키는 특별 항공편을 운영 중이며, 날짜 변경이나 환불이 가능한 ‘선의’ 정책을 발동했다. 여행 보험사들은 이번 사태를 ‘예기치 못한 중단’으로 인정해 대부분의 보험 가입자가 미사용 육상 일정에 대해 청구할 수 있다고 확인했다. 쿠바에 파견된 직원이 있는 인사팀은 비상 대피 조항을 점검하고 추가 비용에 대한 영수증 보관을 권고해야 한다.

앞으로 에어캐나다는 ‘신뢰할 수 있는 연료 공급’이 확보될 때까지 운항을 재개하지 않을 예정이며, 카요코코 공항과 임시 연료 저장 탱크 설치에 관한 비상 협의를 진행 중이다. 니켈 채굴, 엔지니어링, 원조 프로젝트 등 쿠바-캐나다 항공 연결에 의존하는 기업들은 최소 몇 주간 불규칙한 운항에 대비하고, 긴급한 경우 멕시코시티나 나소를 경유하는 방안을 검토해야 한다.