영국 내무부의 ‘성과 기반 정착’ 모델에 대한 공청회는 2월 12일에 종료되었으나, 구체적인 내용은 2월 20일에 발표된 문서에서야 밝혀졌다. 초안에 따르면, 10년 가족 또는 개인 생활 경로를 통해 체류하는 합법 이민자가 공공 복지 혜택을 이용할 경우, 무기한 체류 허가(Indefinite Leave to Remain) 자격 기간이 20년으로 연장된다. 근로 중에도 유니버설 크레딧, 아동 수당, 장애인 수당 등 복지 혜택을 받으면 해당된다. 이미 20만 명 이상이 10년 장기 경로를 이용 중이며, 30개월마다 비자를 네 차례 갱신하는 데 성인 1인당 건강보험료를 포함해 총 약 1만6천 파운드의 비용이 든다. 이민자 권리 단체 RAMFEL은 영향을 받는 수십 명의 부모를 인터뷰한 결과, 이들은 가족의 정착 시기가 2040년대로 밀리는 것을 막기 위해 법적으로 받을 수 있는 복지 혜택을 즉시 중단하겠다고 밝혔다. 영국 최대 무료 법률 상담 네트워크인 AdviceUK는 이 계획이 ‘빈곤을 무기화한다’며, 혼합 신분 가구를 극심한 빈곤으로 몰아넣을 것이라고 경고했다. 기업 단체들은 노동 이동성에 심각한 악영향이 우려된다고 밝혔다. 사회복지, 접객업, 물류 등 저임금 이민 노동에 의존하는 산업들은 이미 30개월마다 수천 파운드의 갱신 비용 부담으로 인력 유지에 어려움을 겪고 있다. 경로가 20년으로 연장되면 장기 영국 근무가 매력적이지 않게 되어 인재들이 5년 만에 영주권을 취득할 수 있는 캐나다나 EU로 이동할 가능성이 커진다. 정책 분석가들은 내무부가 동시에 후원 증명서 수수료 120% 인상, 이민 기술 부담금 32% 인상 등 대폭적인 수수료 인상을 검토 중인 점을 들어, 정부가 정착자 수 감소를 예상하며 수십 년간 반복 신청 수수료를 징수하려는 의도로 보인다고 지적했다. 활동가들은 샤바나 마흐무드 내무장관에게 모든 정착 경로를 OECD 대부분 국가와 같이 5년으로 제한할 것을 촉구하고 있다. 4월 시행이 예정된 가운데, 인사팀은 이동성 정책을 몇 주 내에 재검토해야 한다. 전문가들은 후원 직원들을 위한 추가 긴급 지원 예산 편성, 복지 혜택 포기 조치가 고용법 위반인지 점검, 가족들이 영국을 장기 거주지로 더 이상 고려하지 않을 경우 인력 유지 위험을 시뮬레이션할 것을 권고한다.
출처: The Guardian
