Migranten in het VK gewaarschuwd: nieuw ‘verdiend vestigingsplan’ kan wachttijd verdubbelen tot 20 jaar

De consultatie van het Home Office over een “earned settlement”-model sloot op 12 februari, maar de details werden pas duidelijk in een document dat op 20 februari werd gepubliceerd. Volgens de conceptvoorstellen zou de kwalificatieperiode voor een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd (Indefinite Leave to Remain) voor legale migranten die gebruikmaken van enige vorm van publieke voorzieningen tijdens de 10-jarige gezins- of privélevensroute, worden verlengd tot 20 jaar. Werkgerelateerde uitkeringen zoals Universal Credit, Kinderbijslag en Disability Living Allowance zouden meetellen, zelfs als de aanvragers werken en belasting betalen.

Meer dan 200.000 mensen zitten al op de lange en dure 10-jarige route, waarbij ze vier keer een visum van 30 maanden moeten verlengen, wat in totaal bijna £16.000 per volwassene kost, inclusief gezondheidsheffingen. Migrantenrechtenorganisatie RAMFEL sprak met tientallen getroffen ouders die zeggen dat ze direct zullen stoppen met het aanvragen van wettelijk toegestane uitkeringen om te voorkomen dat de datum van hun verblijfsvergunning naar de jaren 2040 wordt verschoven. AdviceUK, het grootste gratis juridisch adviesnetwerk van het VK, noemt het plan een “wapen tegen armoede” dat veel huishoudens met een gemengde verblijfsstatus in armoede zal drijven.



Bedrijfsorganisaties vrezen ernstige gevolgen voor de arbeidsmobiliteit. Sectoren die afhankelijk zijn van laagbetaalde migrantenarbeid – zoals de ouderenzorg, horeca en logistiek – hebben al moeite met het behouden van personeel, omdat werknemers elke 30 maanden duizenden ponden moeten reserveren voor verlengingen. Het verlengen van de verblijfsroute naar 20 jaar maakt langdurige opdrachten in het VK veel minder aantrekkelijk en zal talent aanmoedigen om naar Canada of de EU te verhuizen, waar permanent verblijf al na vijf jaar mogelijk is.

Beleidsanalisten merken op dat het Home Office tegelijkertijd consulteert over forse prijsverhogingen – waaronder een stijging van 120% van de kosten voor het Certificate of Sponsorship en een verhoging van 32% van de Immigration Skills Charge – wat suggereert dat de overheid verwacht dat minder mensen de verblijfsvergunning zullen halen en in plaats daarvan decennialang herhaalde aanvraagkosten zullen betalen. Campagnevoerders roepen minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood op om alle verblijfsroutes te beperken tot vijf jaar, in lijn met de meeste OESO-landen.

Met een geplande invoeringsdatum in april hebben HR-teams nog maar enkele weken om hun mobiliteitsbeleid te herzien. Experts adviseren om extra noodfondsen te reserveren voor gesponsorde werknemers, te controleren of het afzien van uitkeringen niet in strijd is met arbeidsrecht, en de risico’s op personeelsverlies in kaart te brengen als gezinnen besluiten dat het VK geen haalbare lange termijn bestemming meer is.