키프로스의 팬데믹 이후 항공업계의 화려한 회복세가 심각한 난기류에 부딪혔다. 4월 8일 공항 운영사 허미스 에어포트는 2026년 3월 라르나카(LCA)와 파포스(PFO) 공항의 총 승객 수가 59만 9,218명으로 전년 동월 대비 15.3% 감소했다고 밝혔다. 이는 14개월 연속 기록적인 이용객 증가세가 꺾인 것으로, 이란 전쟁 재발과 중동 지역의 안보 위기가 레저 관광객과 동지중해로 향하는 기업 출장객 모두에게 불안감을 조성한 데 따른 결과로 분석된다. 허미스의 세부 통계에 따르면, 네트워크 항공사의 주요 허브인 라르나카 공항이 가장 큰 타격을 입어 전년 대비 17.1% 감소한 41만 5,686명의 승객을 기록했으며, 직항 노선 중심의 파포스 공항은 10.7% 줄어든 18만 3,532명을 기록했다. 4월 예약도 위축된 상태로, 여러 걸프 항공사들이 운항 횟수를 줄이고 장거리 여행사들은 무료 재예약을 제공하고 있다. 관광부는 이미 영국과 독일에서 키프로스의 안전성을 알리고 분쟁 지역을 우회하는 5자유항로 이용을 장려하는 집중 마케팅 캠페인을 전개 중이다. 출장 담당자들은 고객들에게 추가 환승 시간을 예산에 반영할 것을 경고하고 있다. EU 내 직항 노선은 대체로 영향이 적지만, 페르시아만 상부를 지나는 항공편은 제한된 영공을 피하기 위해 우회 경로를 이용해야 해 비행 시간이 최대 50분 늘어나고 승무원 근무 시간 제한에 근접하는 상황이다. 여행 관리사들은 도하, 두바이, 테헤란을 경유하는 일정에 대해 유연한 티켓 구매와 항공사의 면책 정책을 주의 깊게 살필 것을 권고하고 있다. 키프로스 호텔업계는 5월 중순까지 신뢰가 회복되지 않으면 침체가 심화될 것을 우려하고 있다. 정부는 매출이 40% 이상 감소한 관광업체를 대상으로 지난주 긴급 임금 보조금을 시행해 단기 지원에 나섰지만, 장기적인 방문객 감소를 보완하기에는 역부족이다. 관광경제 분석가들은 라르나카 공항 이용객이 1% 감소할 때마다 키프로스 GDP가 900만 유로 줄어든다고 추산한다. 전 세계를 오가는 직원과 현지 거주 외국인들에게는 희비가 엇갈린 소식이다. 관광객 감소로 대기 시간과 숙박비는 줄어들지만, 항공사들이 운항 편수를 통합하거나 대형기를 투입해 수익성을 유지하려 하면서 비행 시간 선택권은 줄어들 수 있다. 니코시아에 지역 허브를 둔 기업들은 여름 출장 예산을 재검토하며 좌석이 충분할 때 조기 예약을 독려하고 있다.
출처: Cyprus Mail
