2026년 4월 8일 늦게 발표되고 4월 9일에 널리 보도된 규제 공지에서 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2015년부터 익스프레스 엔트리를 지탱해온 세 가지 핵심 경로인 연방 숙련 노동자(FSW), 캐나다 경험자 클래스(CEC), 연방 숙련 직업(FST)을 폐지하고 이를 ‘연방 고숙련 클래스’라는 하나의 통합 카테고리로 통합할 계획임을 시사했습니다. 2026-2028년 규제 계획에 따르면, 새 경로는 종합 순위 시스템(CRS) 점수를 유지하되, 캐나다 내외에서 1년 이상의 숙련 경력과 최소 CLB 7 수준의 언어 능력만 요구해 자격 요건을 간소화합니다. IRCC는 여러 하위 클래스가 행정적 복잡성을 초래하고 지원자들을 혼란스럽게 하며, 내부적으로도 대부분의 처리 절차가 동일함에도 불구하고 각기 다른 프로그램 지침을 적용해야 한다고 설명합니다. 고용주 입장에서는 단일 클래스 도입으로 채용 속도가 빨라질 수 있습니다. 하나의 클래스는 ‘자격 미달’로 분류되는 후보자 프로필 수를 줄이고, IRCC는 현재 클래스 구조에 구애받지 않고 직업별 또는 프랑스어 능력별 추첨을 실시할 수 있다고 밝혔습니다. 컨설턴트들은 규제 개정이 의회 승인을 받으면 2027년 4분기부터 새 클래스에 따른 첫 초청장이 발급될 것으로 예상합니다. 다만, 기존 규정에 따라 준비 중인 지원자들에게는 불확실성이 존재합니다. IRCC는 새 클래스 시행 전 초청장(ITA)을 받은 지원자는 기존 기준으로 처리되지만, 여전히 풀에 남아있는 프로필은 추가 질문에 답하거나 자금 증빙을 갱신해야 할 수 있다고 확인했습니다. 따라서 모빌리티 팀은 고득점 후보자들이 지금 풀에 등록하도록 권장하고, 2026년 봄 예정된 공개 의견 수렴을 주시해야 합니다. 만약 시행된다면, 이는 캐나다 대표 경제 이민 시스템 출범 이후 가장 큰 구조적 변화가 될 것입니다. 내부 전근자를 위해 CEC에 의존하거나 숙련 직업 인재를 위해 FST 추첨을 활용하는 기업들은 대체 일정과 더 높은 정부 수수료 예산을 준비해야 합니다. 규제 공지는 통합 클래스 시행 시 비용 회수 증가 가능성을 시사하고 있습니다.
