IRCC, 현재 익스프레스 엔트리 클래스 종료 신호 보내며 통합 ‘고숙련’ 스트림 계획 발표

경제 이민의 근본적인 변화를 예고하며, 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2026년 4월 8일, 2015년부터 익스프레스 엔트리를 뒷받침해온 연방 숙련 노동자(FSW), 캐나다 경험자(Canadian Experience Class, CEC), 연방 숙련 직종(FST) 세 가지 프로그램을 폐지하고, 이를 단일화한 ‘연방 고숙련자 클래스(Federal High-Skilled Class)’로 대체할 계획임을 공식 발표했다. 이 제안은 IRCC의 2026-2028년 규제 계획에 포함되었으며, CIC 뉴스가 최초 보도했다.

브리핑 자료에 따르면, 새 클래스는 종합 순위 시스템(CRS)을 유지하되 자격 요건을 단순화한다. 캐나다 내 1년 이상의 숙련 경력 또는 검증된 일자리 제안이 있으면 지원 가능하며, 언어 및 학력 점수는 국가 직업 전망(National Occupational Outlook)을 기반으로 수요가 높은 직종에 유리하게 조정된다. IRCC는 이번 변화로 신청 건수가 20% 감소하고, 직종별 또는 지역별 선발을 유연하게 운영할 수 있어, 현재 시스템이 너무 ‘일률적’이라는 주 정부와 고용주들의 불만에 대응할 수 있을 것이라고 설명했다.



새 규정 초안은 6개월간의 공청회를 거쳐 2027년 말 시행을 목표로 한다. 기존 익스프레스 엔트리 후보자들은 새 클래스가 개설될 때까지 현행 규정에 따라 초청장을 받으며, 신청 중인 경우에는 기존 규정이 적용된다. 기업에는 외국 인재들이 신속히 풀에 등록하도록 권고하는 메시지가 전달된다. 전환 전 초청장을 확보하려는 지원자가 몰리면서 CRS 점수 기준이 상승할 수 있기 때문이다. 인사팀은 일자리 제안 검증 규정 변화도 주시해야 한다. 새 클래스는 단순 LMIA(노동시장 영향 평가) 승인뿐 아니라, 견고한 노동시장 데이터에 기반한 제안에 추가 점수를 부여할 것으로 예상된다. 또한, 새 클래스 출범 시 정부 수수료 인상도 예고되어 있어 예산 편성에 참고해야 한다.

일부 비평가들은 이번 개편이 최근 졸업자와 숙련 직종 종사자에게 불리할 수 있다고 우려하지만, IRCC는 특정 카테고리별 선발을 통해 틈새 인재 풀도 계속 초청할 수 있다고 반박했다. 익스프레스 엔트리가 매년 11만 건 이상의 영주권 취득을 책임지는 만큼, 이번 변화는 고용주와 이민 희망자 모두가 면밀히 주시해야 할 사안이다.