핀에어, SAS 구조조정과 중동 혼란을 타고 아시아 환승 수요 증가 견인

핀에어의 최고수익책임자(CRO) 크리스틴 로벨리는 4월 27일 로이터와의 인터뷰에서, 경쟁사인 스칸디나비아 항공(SAS)이 스톡홀름과 오슬로에서 장거리 노선을 축소하고 코펜하겐에 집중하면서 스칸디나비아 승객들이 헬싱키 허브로 명확히 이동하는 추세를 보이고 있다고 밝혔다. 이 같은 축소는 중동을 경유하는 노선에서 광범위한 운항 취소와 요금 인상과 맞물려 있는데, 중동 지역의 분쟁으로 인해 걸프 지역 경유가 더 위험하고 비용이 증가했기 때문이다. 이 두 가지 요인이 맞물리면서 핀에어는 북유럽과 아시아를 잇는 기본 연결고리 역할을 하게 됐다.

2026년 1분기 핀에어의 아시아 노선 매출은 전년 동기 대비 약 15% 증가했으며, 이로 인해 팬데믹 이후 최저점에서 벗어나 거의 손익분기점에 근접한 영업실적을 기록했다. 항공사는 이란 전쟁과 수에즈 운임 할증으로 인한 제트 연료 가격 급등을 완화하는 데 1분기와 2분기 연료 헤지 전략(필요량의 80% 선확보)이 큰 역할을 했다고 평가했다. 경영진은 이번 분기에 약 4,000만 유로의 비용 절감 효과가 있었다고 밝혔다.



전략적으로 핀에어는 헬싱키의 지리적 이점을 활용해 서유럽과 아시아의 2차 도시 간 가장 빠른 원스톱 여정을 제공하는 ‘숏-노스’ 모델에 집중하고 있다. 러시아 영공이 여전히 EU 항공사에 폐쇄된 상황에서 비행 경로는 북쪽으로 더 우회하지만, 핀에어의 효율적인 에어버스 A350 기종은 이 우회에도 탑재 중량 손실 없이 운항할 수 있다. 올해 핀에어는 19개 아시아 장거리 노선을 운영할 계획인 반면, SAS는 스톡홀름에서 11개 노선만 운영한다.

북유럽 기업 출장 담당자들은 이미 여행 정책을 조정하고 있다. 여러 스웨덴 다국적 기업들은 핀에어와의 기업 계약을 재개했으며, 더 나은 일정 신뢰성과 중동 경유 리스크 감소를 이유로 들었다. SAS 노선 재조정으로 대륙 간 선택지가 제한된 노르웨이 수출업체들은 직원들에게 코펜하겐 대신 헬싱키 경유를 권장하고 있다.

채권 애널리스트들은 핀에어의 호황이 외부 변수에 크게 의존한다고 경고한다. 중동 상황이 안정되거나 에어프랑스-KLM의 SAS 투자 계획이 현실화되면 경쟁 압력이 빠르게 재개될 수 있다. 그러나 현재로서는 핀에어가 팬데믹 이전 북유럽의 아시아 관문으로서의 입지를 되찾은 것으로 보인다. 이는 2년 전 러시아 영공 폐쇄로 사업 모델이 위협받던 시기에는 예상하기 어려웠던 결과다. 여행객들은 2026년 여름 시즌 동안 좌석이 더 꽉 차고 프리미엄 이코노미 요금이 상승하는 것을 예상할 수 있다.