IRCC, ‘유지 상태’ 외국인 근로자 임시 취업 허가서 유효기간 12개월로 연장

캐나다 내에서 취업 허가 갱신을 신청하는 외국인 근로자들은 이민, 난민 및 시민권 캐나다(IRCC)의 심사 과정을 기다리며 불안한 시간을 보내는 경우가 많습니다. 지금까지 이들 근로자가 고용주나 주 건강보험 당국, 기타 서비스 제공자에게 제시할 수 있는 유일한 증명서는 WP-EXT라는 임시 서한이었습니다. 이 서한은 이민 및 난민 보호 규정 186(u)조에 따른 ‘유지 상태(maintained status)’를 확인해 주었지만, 유효 기간이 180일로 제한되어 있었습니다.

그러나 2026년 4월 27일, IRCC는 온라인 프로그램 운영 지침을 조용히 업데이트하여 모든 WP-EXT 서한의 유효 기간을 6개월에서 1년으로 두 배 연장했습니다. 이 변화는 법률 전문가들이 처음 발견했고, 이후 담당자들에게 공지되었으며, 이전 허가가 만료되기 전에 갱신 신청을 한 근로자는 이제 결정이 나올 때까지 365일 유효한 허가 서한을 제시할 수 있게 되었습니다. IRCC는 이 연장된 서한이 근본적인 취업 권리를 연장하는 것은 아니며, 단지 처리 기간이 6개월을 넘는 경우가 많아진 상황에서 근로자와 인사 부서에 보다 현실적인 신분 증명 수단을 제공하는 것이라고 강조했습니다.



또한 IRCC는 첫 번째 취업 허가 신청이 처리 중일 때 두 번째 신청을 할 경우 어떻게 되는지에 대한 세 가지 결정 트리 예시를 새로 발표했습니다. 이 지침에 따르면 두 번째 신청도 원래 허가가 만료되기 전에 제출된 경우에만 유지 상태를 보장하며, 이미 유효한 WP-EXT 서한이 있는 신청자에게는 두 번째 서한 발급 요청을 거부하도록 지시해 중복 문의를 줄이려는 목적입니다.

고용주 입장에서는 이번 업데이트로 인해 180일 시점에 근로자를 계속 고용할지 아니면 업무에서 제외할지 결정해야 하는 행정적 부담이 줄어들게 되었습니다. 급여 및 복리후생 제공자들도 더 긴 유효 기간의 서한을 신뢰할 수 있어, 중요한 프로젝트 인력 배치나 해외 파견 계획에 더 큰 확신을 가질 수 있습니다. 이미 180일 서한을 받은 근로자는 교체할 필요가 없으며, IRCC는 아직 처리 중인 신청에 대해 자동으로 12개월 버전을 발급할 예정입니다. 이민 변호사들은 외국인 근로자들에게 IRCC 온라인 계정을 통해 새로워진 서한을 확인하고 즉시 다운로드하거나 출력할 것을 권고하고 있습니다.

이번 변화는 행정적인 조치이지만, 오타와 정부가 느려진 심사 처리로 인한 현실적인 문제를 인식하고 노동 시장의 원활한 운영을 위해 프로그램 운영 방식을 조정할 준비가 되어 있음을 보여줍니다.