2026년 5월 7일, 이주민 정의 연구소가 발표하고 ABC 아시아가 보도한 새로운 연구는 호주 광범위한 임시 이주 노동력 내 노동 착취의 가장 세밀한 실태를 보여준다. 연구진은 전국 모든 주와 준주에서 9,889명의 이주 노동자, 그중 80%가 유학생인 이들을 조사했다. 응답자의 3분의 2는 법정 최저임금 이하를 받았으며, 4분의 1은 시간당 최소 10호주달러 이상 저임금을 경험했다. 연구진은 유학생만 매주 약 6,100만 호주달러, 연간 30억 호주달러 이상 임금 손실을 입는 것으로 추산한다. 현금 수령 비율은 2016년 44%에서 23%로 줄었지만, ‘가짜 계약’은 급증했다. 응답자의 3분의 1 이상이 호주 사업자 번호(ABN)로 고용되어 일반 노동력보다 4배 높은 비율로 고용주가 임금, 연금, 공정노동 감독을 회피할 수 있게 했다. 임시직 비율도 문제를 악화시키는데, 임시직은 정규직보다 최저임금 이하를 받을 확률이 두 배 높았다. 보고서는 만연한 저임금 문제가 호주의 이주 정책과 연결되어 있다고 지적한다. 1월에 재도입된 학생비자 소지자의 2주당 48시간 근무 제한은 많은 이들을 비공식 일자리로 내몰아 비준수 고용주에게 유리한 시장 왜곡을 초래한다. 연구진은 착취가 이제 주변 문제가 아닌 핵심 비즈니스 모델이 되었으며, 불법 운영자가 준수 기업을 압도해 경쟁을 왜곡한다고 경고한다. 정책 제안으로는 학생 근무 시간 제한 폐지 또는 상향, 대규모 ‘가짜 계약’ 범죄화, 임금 착취 청구 시 비자 취소 걱정 없이 안전하게 권리를 주장할 수 있는 이주 노동자 비자 부여가 포함된다. 알바니즈 정부의 임금 착취 범죄 신설과 공정노동 개혁이 도움이 되겠지만, 연구진은 위법 행위 억제를 위해 단속 자원을 대폭 늘려야 한다고 강조한다. 기업 이동성 관리자에게 이번 결과는 평판과 공급망에 영향을 미친다. 호주 내 접객업, 소매업, 청소 서비스에 의존하는 고객과 공급업체가 체계적 저임금 착취로 무심코 이익을 얻을 수 있기 때문이다. 글로벌 기업들은 이미 현대판 노예 보고 규제 압박을 받고 있으며, 이번 조사 데이터는 새로운 준수 감사로 이어질 수 있다. 임시 숙련 노동자 후원 기업은 규제 당국이 임금 기록을 엄격히 점검하는 상황에 대비해야 한다.
