Encuesta histórica con 10,000 participantes revela robo salarial sistemático entre trabajadores temporales en Australia

Un estudio publicado el 7 de mayo de 2026 por el Instituto de Justicia Migrante y reportado por ABC Asia ofrece el análisis más detallado hasta la fecha sobre la explotación laboral en la vasta fuerza de trabajo temporal migrante de Australia. Los investigadores encuestaron a 9,889 trabajadores migrantes, de los cuales el 80% eran estudiantes internacionales, en todos los estados y territorios. Dos tercios reportaron recibir un pago por debajo del salario mínimo legal; una cuarta parte fue subpagada en al menos 10 dólares australianos por hora. Los autores estiman que solo los estudiantes internacionales pierden alrededor de 61 millones de dólares australianos cada semana, o más de 3 mil millones anuales.

Aunque los pagos en efectivo han disminuido del 44% en 2016 al 23%, el “contrato falso” ha aumentado considerablemente. Más de un tercio de los encuestados trabajaban bajo un Australian Business Number (ABN), una tasa cuatro veces mayor que la del resto de la fuerza laboral, lo que permite a los empleadores evadir salarios regulados, aportes a la jubilación y la supervisión de Fair Work. Los contratos temporales agravan el problema: los trabajadores casuales tienen el doble de probabilidades que los permanentes de ganar menos del salario mínimo nacional.



El informe vincula esta subremuneración generalizada con las políticas migratorias de Australia. El límite de 48 horas quincenales para estudiantes con visa, reinstaurado en enero, obliga a muchos a aceptar empleos no declarados para llegar a fin de mes, distorsionando el mercado a favor de empleadores que incumplen la ley. Los investigadores sostienen que la explotación se ha convertido en un modelo de negocio central, no en un problema marginal, y advierten que distorsiona la competencia al permitir que operadores irregulares ofrezcan precios más bajos que las empresas cumplidoras.

Entre las recomendaciones políticas están eliminar o aumentar el límite de horas laborales para estudiantes, criminalizar el “contrato falso” a gran escala y otorgar a los trabajadores migrantes una visa segura para reclamar salarios sin temor a la cancelación. Las próximas reformas del gobierno Albanese, que incluyen un delito penal por robo salarial y cambios en Fair Work, serán útiles, pero los autores insisten en que se deben aumentar drásticamente los recursos para la fiscalización y así disuadir las infracciones.

Para los gestores de movilidad corporativa, estos hallazgos tienen implicaciones reputacionales y en la cadena de suministro: clientes y proveedores que dependen de servicios de hostelería, comercio minorista o limpieza en Australia podrían estar beneficiándose sin saberlo de la subremuneración sistemática. Las empresas globales ya enfrentan presión por las normativas de reporte sobre esclavitud moderna, y los datos de esta encuesta podrían desencadenar nuevas auditorías de cumplimiento. Los empleadores que patrocinan trabajadores temporales calificados también deben prepararse para una supervisión más estricta de los registros salariales, ya que los reguladores se enfocan en la aplicación de la ley.