영국-유럽연합 청년 이동 비자 협상, 인원 제한과 학비 문제로 교착 상태

영국과 유럽연합(EU) 간 상호 청년 이동성 제도(YMS) 재개 협상이 첫 번째 큰 난관에 부딪혔다. 양측 외교 소식통은 5월 12일 런던이 연간 비자 발급 한도를 ‘수만 명’—40,000에서 50,000명 사이로 알려짐—으로 고집하는 반면, 브뤼셀은 예상치 못한 인원 급증 시에만 발동 가능한 ‘비상 제동장치’가 있는 무제한 방식을 원한다고 확인했다. YMS는 농식품 기준, 에너지 거래, 학생 교류 등 브렉시트 이후 마찰을 완화하기 위한 광범위한 ‘재설정’ 패키지의 정치적 핵심으로 기대됐다.

비즈니스 이동성 측면에서 이 프로그램은 30세 미만 유럽 청년들이 고용주 후원 없이 최대 2년간 영국에서 거주하고 일할 수 있도록 다시 허용한다는 점에서 중요하다. 인력 부족이 심각한 환대업, 계절 농업, 핀테크, 창조 산업 분야 채용 담당자들은 이미 2026년 인력 계획에 이 제도를 반영해 두었다. 영국 협상단은 호주 YMS(45,000명 정원, 2025년 8,200명 승인)와 비슷한 한도가 ‘통제와 국민 신뢰’를 제공한다고 주장한다. 반면 EU 관계자들은 유럽 청년 인구가 훨씬 많아 첫해 수요가 50,000명을 훌쩍 넘을 수 있어 추첨제가 불가피하며, 이는 신뢰를 훼손할 수 있다고 맞선다.



대학들도 EU 학생들에게 ‘내국인 등록금’ 혜택을 요구하며, 현재 영국이 거부하는 이 정책이 없으면 32,000~70,000파운드에 달하는 국제 등록금이 영국의 기술 인력 부족을 메울 재능 있는 졸업생들을 배제할 위험이 있다고 경고한다. 이민 전문가들은 70,000명 이하 쿼터는 순이민 수치에 큰 영향을 미치지 않지만, 이후 숙련 노동자 경로로 전환할 수 있는 후보자 풀을 크게 줄일 수 있다고 지적한다. 이민 관측소의 벤 브린들은 “체류 기간이 인원 수만큼 중요하다”며, 짧은 비자는 후원자를 찾거나 영구 정착할 시간을 줄인다고 설명했다.

6월 말 예정된 영국-EU 정상회담을 앞두고 협상단은 3주 내 타협점을 찾아야 한다. 실패할 경우 영국 기업들은 호주, 캐나다, 뉴질랜드의 제한된 인력 풀을 두고 경쟁해야 하며, 젊은 유럽인들은 대신 아일랜드나 네덜란드를 선택할 가능성이 크다. 따라서 국제 신입 인재의 꾸준한 유입에 의존하는 기업들은 대체 채용 경로를 마련하고 2026~27년 인턴십, 졸업생, 파견 프로그램을 재검토할 필요가 있다.