UK–EU-Abkommen zur Jugendmobilität stockt wegen Obergrenzen und Studiengebühren

Die Verhandlungen zur Wiederbelebung eines gegenseitigen Jugendmobilitätsprogramms (Youth Mobility Scheme, YMS) zwischen dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union sind auf ihr erstes ernsthaftes Hindernis gestoßen. Diplomatische Quellen auf beiden Seiten bestätigten am 12. Mai, dass London auf einer jährlichen Obergrenze von „zehntausenden“ Visa – Berichten zufolge zwischen 40.000 und 50.000 – besteht, während Brüssel eine unbegrenzte Regelung mit einer „Notbremse“ fordert, die nur bei unerwartetem Anstieg der Zahlen gezogen werden kann. Das YMS sollte das politische Herzstück eines umfassenderen „Neustart“-Pakets sein, das darauf abzielt, nach dem Brexit entstandene Reibungen in Bereichen wie Agrar- und Lebensmittelstandards, Energiehandel und Studentenaustausch zu entschärfen.

Aus Sicht der Arbeitsmobilität ist das Programm von großer Bedeutung, da es Europäern unter 30 Jahren erneut ermöglichen würde, bis zu zwei Jahre ohne Arbeitgebersponsoring im Vereinigten Königreich zu leben und zu arbeiten – und umgekehrt. Personalvermittler in Branchen mit akutem Fachkräftemangel – Gastronomie, saisonale Landwirtschaft, Fintech und Kreativwirtschaft – hatten das Programm bereits in ihre Personalplanung für 2026 aufgenommen. Die britischen Verhandlungsführer argumentieren, dass eine Obergrenze, vergleichbar mit dem unterausgelasteten australischen YMS (45.000 Plätze, 8.200 Vergaben im Jahr 2025), „Kontrolle und öffentliches Vertrauen“ bieten würde. EU-Beamte entgegnen, dass die Jugendkohorte Europas deutlich größer sei und die Nachfrage im ersten Jahr leicht 50.000 Plätze übersteigen könnte, was zu einer Lotterie führen und das Vertrauen untergraben würde.



Universitäten drängen zudem die britische Regierung, EU-Studierenden den Status der „Inlandsgebühren“ zu gewähren – eine Forderung, die das Vereinigte Königreich derzeit ablehnt – und warnen, dass internationale Studiengebühren von 32.000 bis 70.000 Pfund talentierte Absolventen ausschließen könnten, die sonst zur Schließung der britischen Fachkräftelücke beitragen würden. Migrationsanalysten betonen, dass jede Quote unter 70.000 nur begrenzte Auswirkungen auf die Nettozuwanderungszahlen hätte, aber den Pool an Kandidaten, die später in Facharbeiterprogramme wechseln könnten, drastisch einschränken würde. „Die Aufenthaltsdauer ist genauso wichtig wie die Anzahl“, erklärt Ben Brindle vom Migration Observatory; kürzere Visa geben den Antragstellern weniger Zeit, eine Sponsorenstelle zu finden oder sich dauerhaft niederzulassen.

Mit einem für Ende Juni geplanten UK-EU-Gipfel bleibt den Verhandlern nun ein dreiwöchiges Zeitfenster, um einen Kompromiss zu finden. Ein Scheitern würde britische Unternehmen zwingen, mit Australien, Kanada und Neuseeland um dieselben begrenzten Fachkräftepools zu konkurrieren, während junge Europäer stattdessen nach Irland oder in die Niederlande ausweichen. Unternehmen, die auf einen stetigen Zustrom internationaler Nachwuchskräfte angewiesen sind, sollten daher alternative Rekrutierungswege vorbereiten und ihre Praktikums-, Absolventen- und Austauschprogramme für 2026/27 überprüfen.