휴가철 채널 해협 통과 지연 문제는 파리와 런던 양측 모두에게 전략적 골칫거리가 되고 있다. 7월 12일 일요일, 영국 교통장관 하이디 알렉산더와 프랑스 교통장관 필리프 타바로는 도버, 폴크스톤, 런던 세인트 판크라스 역과 채널 터널 프랑스 측 접경 검문소에 추가 프랑스 국경경찰을 즉시 배치하는 계획을 발표했다. 영국 재무부에서 지원하는 2,000만 파운드 예산은 추가 여권 심사 부스, 이동식 생체 인식 키오스크, 프랑스 직원의 초과 근무 비용을 충당하며, 이는 5월에 합의된 인프라 투자에 더해진 조치다. 이번 긴급 대책은 4월부터 전면 시행된 유럽연합의 신규 입출국 시스템(EES)에 대한 직접적인 대응이다. EES에 따르면 비EU 여행자는 처음으로 솅겐 외부 국경을 넘을 때 얼굴 사진과 네 개의 지문을 제출해야 한다. 도버와 세인트 판크라스 같은 고속 통과 지점에서는 키오스크가 피크 시간대의 대량 이용자를 감당하지 못해 프랑스 직원들이 수동으로 승객을 등록하는 상황이 발생했으며, 이로 인해 5월 중간 학기 휴가 기간에는 통과 시간이 최대 4시간 30분까지 늘어났다. 이번 주 영국 학교가 방학에 들어가면서 교통량은 평소 주말 대비 50% 증가할 것으로 예상되며, 항만 당국은 국회의원들에게 “완전한 혼란과 긴 차량 정체”가 발생할 수 있다고 경고했다. 이번 협약에 따라 프랑스 국경경찰은 피크 시즌 주말에 최대 40명의 추가 인력을 영국 내에 배치하고, 영국 국경경비대는 차량이 프랑스 부스로 원활히 이동할 수 있도록 추가 차선을 개방할 예정이다. 유로터널은 프랑스 직원이 플랫폼이 아닌 차량 내에서 버스 승객을 등록할 수 있도록 휴대용 생체 인식 태블릿 10대를 받게 되며, 유로스타는 역 내 혼잡을 막기 위해 30분 간격으로 승차 시간을 조정할 수 있도록 허가받았다. 기업 입장에서는 단기적인 완화책이 마련된 셈이다. 물류업체들은 출항 시간 지연으로 인한 수백만 파운드의 벌금 부과를 우려했고, 파리 소재 기업들은 직원들이 이동 중에 발이 묶이는 상황을 걱정했다. 그러나 근본 문제인 느린 생체 인식 처리 속도는 여전히 해결되지 않았다. 업계 단체들은 9월 6일 시스템 시행 유예 기간 종료 전까지 빈번한 비즈니스 방문객을 위한 ‘신뢰 여행자’ 또는 전자 출입구(e-gate) 도입을 브뤼셀에 계속 요청하고 있다. 그때까지 기업들은 여행 일정에 충분한 여유 시간을 두고, 가능하면 직원 사전 등록을 진행하며, 도버 항과 겟링크가 제공하는 실시간 국경 대기 현황을 주시할 것을 권고받고 있다.
출처: The Guardian
