미국 이민국(USCIS)은 7월 24일, 2027 회계연도 정규 H-1B 쿼터 65,000건과 석사 학위 소지자용 20,000건의 전자 등록이 모두 접수되어 추가 등록자 선발을 오전 5시(동부시간)에 중단했다고 확인했다. 공식 접수 통지서는 향후 10일간 순차적으로 발송될 예정이지만, 계정 상태가 여전히 ‘제출됨’으로 표시되는 고용주는 대체 전략을 준비해야 한다. 이번 쿼터 마감은 2023 회계연도 이후 가장 이른 시점이며, 트럼프 행정부의 강화된 규정에도 불구하고 이루어졌다. 전문가들은 STEM 및 의료 분야의 지속적인 인력 부족과 강한 달러 가치가 지난해 H-1B 근로자 임금 최저선 10% 인상에도 불구하고 미국 내 급여 매력을 유지한 점이 수요 증가의 주요 원인으로 보고 있다. 쿼터를 확보하지 못한 기업들은 L-1 사내이전, O-1 특별능력 비자 청원, 또는 캐나다 인근 국가로의 이전 등 대안을 모색 중이다. 대학과 비영리 연구기관은 쿼터 면제 대상이지만, 이들 역시 6자리 수 연봉을 우대하는 새로운 임금 기반 추첨 가중치에 직면해 있다. 한편, 현재 중단된 10만 달러 H-1B 신청 수수료 관련 소송은 예산 불확실성을 더하고 있다. 특히 교육구들은 우려가 크다. 전국교육협회(NEA) 조사에 따르면, 지난해 500개 이상의 교육구가 약 2,300명의 H-1B 교사를 통해 이중언어, 특수교육, STEM 교실을 채웠다. 행정가들은 비자가 없으면 올 가을 핵심 과목 교사 확보에 큰 어려움을 겪을 것이라고 경고한다. USCIS는 등록 실패자들에게 중복 신청이나 철회로 인해 추가 할당이 발생할 수 있으니 웹사이트를 주시하라고 당부했으나, 과거 사례를 보면 재할당 슬롯 수는 미미하다. 따라서 인재 관리자는 쿼터가 마감된 것으로 간주하고 H-1B에만 의존하지 않는 장기 인력 계획을 재검토해야 한다.
출처: K-12 Dive
