웨스트젯과 승무원 노조, 잠정 합의 도출… 24시간 파업 종료로 수백 편 항공편 정상 운항 재개

웨스트젯 승객들은 8월 3일 아침 반가운 소식에 눈을 떴다. 캐나다에서 두 번째로 큰 항공사인 웨스트젯과 캐나다 공공노동자연맹(CUPE Local 8125)이 잠정 4년 단체협약에 합의하며, 24시간 넘게 이어진 전국적인 객실 승무원 파업이 중단된 것이다. 이번 파업은 8월 2일 일요일 이른 새벽, 캐나다 공휴일 연휴 시작과 함께 시작되어 웨스트젯이 495편의 항공편을 취소하게 만들었고, 31개 공항에서 약 25만 명의 여행객들이 발이 묶였다. 휴가를 떠나려던 여행객, 월요일 회의를 위해 돌아오는 비즈니스 출장객, 아시아로 연결되는 국제 방문객 모두 부족한 호텔 객실과 대체 경로를 찾느라 분주했다.

세부 내용은 이번 달 말 객실 승무원들의 비준 투표 후 공개되지만, 양측은 이번 초안 계약이 핵심 쟁점인 탑승, 객실 준비, 승객 지원 등 지상 업무에 대한 보상을 다룬다고 확인했다. 웨스트젯은 기존에 ‘크레딧 시간’ 방식으로 문이 닫힌 시점부터만 승무원에게 급여를 지급했으나, 노조는 이로 인해 근무 시간의 최대 35%가 무급 처리된다고 주장했다. 새 계약에 따르면 체크인부터 근무 종료 시점까지 근무 기간 프리미엄이 적용되어 실질 시급이 인상되고, 이는 2025년 유사 파업을 겪은 에어캐나다 모델에 가까워진다.



이번 합의에는 2026년 1월부터 소급 적용되는 13% 일괄 임금 인상, 2029년까지 연 2.5% 임금 인상, 개선된 일당 수당, 근무 스케줄 피로 방지 조치도 포함됐다. 항공사 입장에서는 성수기 혼란을 조기에 막고, 가을 대서양 횡단 노선 개시를 앞두고 브랜드 이미지를 보호하는 효과가 있다. 경영진은 목요일까지 정상 운항을 복구할 계획이지만, 승무원과 항공기 재배치 과정에서 지연이 이어질 수 있다고 밝혔다.

글로벌 모빌리티 측면에서 이번 사태는 노동 관계가 기업 출장 프로그램과 해외 주재원 업무에 얼마나 즉각적인 영향을 미칠 수 있는지를 보여준다. 몇몇 광산 회사는 포트맥머리로의 비행 출퇴근 일정이 차질을 빚었고, 실리콘밸리로 향하는 기술 임원들은 중요한 미국 비자 인터뷰를 놓쳤다. 여행 관리자들은 8월 여행 급증 시기에 대비해 여유 일정을 확보하고, 회사 위험 관리 시스템에 일정 등록을 권장해 자동 재예약 지원이 가능하도록 조언하고 있다.

장기적으로 이번 합의는 다른 캐나다 항공사와 전세기 운영사들의 임금 협상에 영향을 미쳐 운영 비용 상승 가능성이 있지만, 갑작스러운 파업 위험은 줄일 수 있을 것으로 보인다. 여행객들에게는 즉각적인 긍정 신호로, 정상 운항이 재개되고 정부 개입 없는 신속한 해결 선례가 다가오는 노동절 연휴의 긴장 완화에 도움이 될 전망이다.