เวสต์เจ็ทและสหภาพพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินบรรลุข้อตกลงชั่วคราว ยุติการนัดหยุดงาน 24 ชั่วโมงที่ทำให้เที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวต้องยกเลิก

ผู้โดยสาร WestJet ตื่นเช้าวันที่ 3 สิงหาคมด้วยข่าวดี: สายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแคนาดาและสหภาพแรงงานสาธารณะแคนาดา (CUPE Local 8125) ได้บรรลุข้อตกลงร่วมชั่วคราว 4 ปี ที่หยุดการนัดหยุดงานของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินทั่วประเทศ หลังจากดำเนินไปเพียง 24 ชั่วโมง การหยุดงานซึ่งเริ่มในช่วงเช้าของวันอาทิตย์ที่ 2 สิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงวันหยุดยาวเทศกาล Civic-Holiday ของแคนาดา ทำให้ WestJet ต้องยกเลิกเที่ยวบินถึง 495 เที่ยว ส่งผลให้ผู้โดยสารประมาณ 250,000 คนติดค้างในสนามบิน 31 แห่ง นักท่องเที่ยวที่มุ่งหน้าไปยังพื้นที่พักผ่อน ผู้เดินทางธุรกิจที่กลับมาประชุมวันจันทร์ และนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ต่อเครื่องไปเอเชีย ต่างต้องเร่งหาที่พักโรงแรมและเส้นทางบินสำรองที่หายาก แม้รายละเอียดจะยังไม่เปิดเผยจนกว่าพนักงานต้อนรับจะลงคะแนนอนุมัติในปลายเดือนนี้ ทั้งสองฝ่ายยืนยันว่าร่างสัญญาฉบับนี้แก้ไขปัญหาหลักของข้อพิพาท คือการชดเชยงานที่ทำบนพื้นดิน เช่น การขึ้นเครื่อง เตรียมห้องโดยสาร และช่วยเหลือผู้โดยสาร WestJet เคยใช้สูตร “ชั่วโมงเครดิต” ที่จ่ายค่าจ้างให้พนักงานก็ต่อเมื่อประตูเครื่องปิดแล้วเท่านั้น ขณะที่สหภาพแรงงานโต้แย้งว่าวิธีนี้ทำให้พนักงานไม่ได้รับค่าจ้างถึง 35% ของเวลาทำงานในแต่ละกะ ภายใต้กรอบใหม่ จะมีค่าพิเศษสำหรับช่วงเวลาปฏิบัติงานตั้งแต่เช็คอินจนปล่อยตัว เพิ่มค่าจ้างรายชั่วโมงจริง และทำให้ WestJet ใกล้เคียงกับโมเดลของ Air Canada หลังจากสายการบินนั้นเผชิญการนัดหยุดงานในปี 2025 ข้อตกลงยังรวมถึงการขึ้นค่าจ้าง 13% ทั่วทั้งองค์กรย้อนหลังตั้งแต่เดือนมกราคม 2026 การเพิ่มขึ้นประจำปี 2.5% จนถึงปี 2029 เบี้ยเลี้ยงรายวันที่ดีขึ้น และการป้องกันความเหนื่อยล้าจากตารางงาน สำหรับสายการบิน การตกลงอย่างรวดเร็วช่วยหลีกเลี่ยงความวุ่นวายเพิ่มเติมในช่วงฤดูร้อนที่มีผู้โดยสารหนาแน่น และปกป้องภาพลักษณ์ก่อนเปิดเส้นทางบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในฤดูใบไม้ร่วง ฝ่ายบริหารระบุว่าจะฟื้นฟูตารางบินเต็มรูปแบบภายในวันพฤหัสบดี แม้ผู้โดยสารควรเตรียมรับความล่าช้าเป็นระยะขณะที่พนักงานและเครื่องบินถูกจัดตำแหน่งใหม่ จากมุมมองการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก เหตุการณ์นี้เตือนใจว่าความสัมพันธ์แรงงานสามารถทำให้โปรแกรมเดินทางธุรกิจและการส่งพนักงานต่างประเทศต้องหยุดชะงักได้ทันที บริษัทเหมืองแร่หลายแห่งรายงานว่าการหมุนเวียนพนักงานบินเข้าออก Fort McMurray ถูกขัดขวาง ขณะที่ผู้บริหารเทคโนโลยีที่มุ่งหน้าไป Silicon Valley พลาดการสัมภาษณ์ขอวีซ่าสหรัฐฯ ที่สำคัญ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางแนะนำให้พนักงานเผื่อเวลาการเดินทางในช่วงที่มีผู้โดยสารหนาแน่นในเดือนสิงหาคม และลงทะเบียนแผนการเดินทางในระบบบริหารความเสี่ยงของบริษัท เพื่อให้สามารถช่วยเหลือการจองใหม่ได้โดยอัตโนมัติ ในระยะยาว ข้อตกลงนี้อาจส่งผลต่อการเจรจาค่าจ้างของสายการบินและผู้ให้บริการเช่าเหมาลำรายอื่นในแคนาดา ซึ่งอาจเพิ่มต้นทุนการดำเนินงาน แต่ก็ลดความเสี่ยงของการนัดหยุดงานอย่างกะทันหัน สำหรับผู้โดยสาร ข้อสรุปทันทีคือบริการปกติจะกลับมาอีกครั้ง และบรรทัดฐานของการแก้ไขปัญหาอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องพึ่งรัฐบาลอาจช่วยลดความกังวลก่อนช่วงวันหยุดแรงงานที่คาดว่าจะคึกคักยิ่งขึ้น