세관국경보호국(CBP)은 9월 18일 AP 통신에 텍사스 주 허드스펫 카운티의 빅 벤드 국경 구간 47마일 구간에 30피트 강철 패널을 크레인이 설치하기 시작했다고 확인했다. ‘빅 벤드 1’로 명명된 이 프로젝트는 광활하고 인구가 드문 이 지역에서 처음으로 물리적 장벽을 세우는 공사로, 생태 관광객과 목장주들이 사랑하는 이곳에 트럼프 행정부가 강한 지역 반대에도 불구하고 500마일의 새로운 장벽을 완성하려는 의지를 보여준다. CBP는 현재 미-멕시코 2,000마일 국경을 따라 주당 평균 12마일의 장벽을 설치 중이며, 이는 올해 초보다 두 배 빠른 속도다. 이동성과 무역 전문가들에게 빅 벤드는 오랫동안 교통량이 적은 통로였으며, 반대론자들은 이 벽이 보안상 큰 효과가 없을 뿐 아니라 국경 관광, 환경 보호구역, 지역 상업 활성화를 위한 미래의 출입항 가능성을 위협한다고 주장한다. 토지 소유주, ‘노 빅 벤드 월’ 연합, 여러 환대업체 등 반대 측은 야생동물 이동을 차단하고 어두운 하늘 공원과 강 래프팅 코스 등 지역 경제 기반 관광객을 막는다고 소송을 제기했다. CBP는 차량 차단벽, 모든 기상 조건에 대응하는 순찰로, 첨단 센서 등으로 구성된 설계가 현재 지형 때문에 신속 대응이 어려운 구간에 ‘운영 통제’를 가능하게 한다고 반박한다. 서부 텍사스와 북부 치와와/코아우일라를 지나는 해외 주재 직원이나 물류 경로를 가진 기업에는 당장은 영향이 제한적이다. 공사 구역이 외진 곳에 있고 합법적 국경 통로는 계속 열려 있기 때문이다. 그러나 장기적으로 완성된 장벽은 불법 이주를 더 붐비는 출입항으로 몰아 CBP 검사 자원을 압박하고, 국경의 다른 구간에서 상업 차량 대기 시간을 늘릴 수 있다. 이동성 팀은 CBP의 빅 벤드 공사 지도를 주시하고, 모험 관광업체가 자주 이용하는 비공식 강 접근로의 임시 폐쇄에 대비해야 한다. 또한 환경 소송 동향을 추적해 공사 중단과 인프라 계약자 및 공급업체 일정 불확실성에 대비해야 한다.
출처: Associated Press
