Bouw van grensmuur gestart in het afgelegen Big Bend, Texas, terwijl CBP de bouwsnelheid verdubbelt

Douane- en grensbescherming bevestigde op 18 september aan Associated Press dat kranen zijn begonnen met het plaatsen van 30 voet hoge stalen panelen langs een traject van 47 mijl in het Big Bend-grensgebied in Hudspeth County, Texas. Het project, genaamd “Big Bend 1”, is de eerste fysieke muurconstructie in deze uitgestrekte, dunbevolkte regio die geliefd is bij ecotoeristen en veehouders. Het geeft de intentie van de Trump-regering aan om ondanks hevige lokale tegenstand 500 mijl nieuwe barrières te voltooien. CBP meldt dat er nu gemiddeld 12 mijl barrières per week worden geplaatst langs de 2.000 mijl lange grens tussen de VS en Mexico, een verdubbeling van het tempo van eerder dit jaar.

Voor professionals in mobiliteit en handel is Big Bend al lang een gebied met weinig verkeer; critici stellen dat de muur weinig veiligheidswaarde biedt en tegelijkertijd het grensoverschrijdende toerisme, natuurreservaten en mogelijke toekomstige grensovergangen die de regionale handel kunnen stimuleren, in gevaar brengt. Tegenstanders – waaronder landeigenaren, de No Big Bend Wall Coalition en diverse horecabedrijven – hebben een rechtszaak aangespannen. Zij beweren dat het project de migratie van wilde dieren blokkeert en bezoekers afschrikt die worden aangetrokken door de donkere hemelparken en rivierraftroutes die de lokale economie ondersteunen.



CBP stelt daarentegen dat het ontwerp voertuigbarrières, all-weather patrouillewegen en technologische sensoren omvat die samen “operationele controle” bieden op plekken waar het terrein nu snelle reacties belemmert. Voor bedrijven met expatpersoneel of logistieke routes door West-Texas en Noord-Chihuahua/Coahuila is de directe operationele impact beperkt: de bouwzones liggen afgelegen en legale grensovergangen blijven open. Op de lange termijn kunnen voltooide muren echter onregelmatige migratie omleiden naar drukkere grensovergangen, waardoor de inspectiemiddelen van CBP onder druk komen te staan en wachttijden voor commerciële voertuigen elders aan de grens kunnen toenemen.

Mobiliteitsteams doen er goed aan de bouwkaart van CBP voor Big Bend nauwlettend te volgen en voorbereid te zijn op tijdelijke sluitingen van informele rivieroversteken die populair zijn bij avontuurlijke touroperators. Ook moeten zij eventuele milieurechtszaken volgen die het werk kunnen stilleggen en voor onzekerheid kunnen zorgen in de planning van infrastructuuraannemers en leveranciers.