เริ่มก่อสร้างกำแพงชายแดนในพื้นที่ห่างไกลของบิ๊กเบนด์ รัฐเท็กซัส ขณะที่ CBP เพิ่มความเร็วการก่อสร้างเป็นสองเท่าต่อสัปดาห์

กรมศุลกากรและป้องกันชายแดนยืนยันกับสำนักข่าว Associated Press เมื่อวันที่ 18 กันยายน ว่าเครนได้เริ่มยกแผงเหล็กขนาด 30 ฟุตมาติดตั้งตามแนวชายแดนยาว 47 ไมล์ในเขต Big Bend ของเขตฮัดสเปธ รัฐเท็กซัส โครงการนี้ที่เรียกว่า “Big Bend 1” เป็นการก่อสร้างกำแพงจริงครั้งแรกในพื้นที่กว้างใหญ่และมีประชากรเบาบาง ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวเชิงนิเวศและเจ้าของฟาร์ม และแสดงให้เห็นถึงเจตนาของรัฐบาลทรัมป์ที่จะสร้างกำแพงใหม่ยาว 500 ไมล์ในพื้นที่นี้ แม้จะมีการต่อต้านอย่างหนักจากชุมชนท้องถิ่น กรม CBP ระบุว่าขณะนี้กำลังติดตั้งกำแพงเฉลี่ย 12 ไมล์ต่อสัปดาห์ตามแนวชายแดนสหรัฐ-เม็กซิโกยาว 2,000 ไมล์ ซึ่งเป็นอัตราที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากช่วงต้นปีที่ผ่านมา สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายและการค้า Big Bend เป็นเส้นทางที่มีการจราจรต่ำมานานแล้ว ฝ่ายวิจารณ์มองว่ากำแพงนี้แทบไม่มีประโยชน์ด้านความปลอดภัย แต่กลับเสี่ยงทำลายการท่องเที่ยวข้ามพรมแดน พื้นที่อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และโอกาสในการสร้างจุดผ่านแดนในอนาคตที่อาจช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจในภูมิภาค ฝ่ายต่อต้าน รวมถึงเจ้าของที่ดิน กลุ่ม No Big Bend Wall Coalition และธุรกิจโรงแรมหลายแห่ง ได้ยื่นฟ้องร้องอ้างว่าโครงการนี้จะขัดขวางการอพยพของสัตว์ป่าและทำให้นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบสวนท้องฟ้ามืดและเส้นทางล่องแก่งแม่น้ำซึ่งเป็นฐานเศรษฐกิจท้องถิ่นลดลง ฝ่าย CBP ชี้แจงว่าแบบกำแพงนี้มีการติดตั้งสิ่งกีดขวางสำหรับยานพาหนะ ถนนลาดยางสำหรับลาดตระเวนทุกสภาพอากาศ และเซ็นเซอร์เทคโนโลยีที่ช่วยสร้าง “การควบคุมปฏิบัติการ” ในพื้นที่ที่ภูมิประเทศทำให้การตอบสนองรวดเร็วเป็นไปได้ยาก สำหรับบริษัทที่มีพนักงานต่างชาติหรือเส้นทางโลจิสติกส์ผ่านเท็กซัสตะวันตกและชิวาวา/โคอาวิลลาในเม็กซิโก ผลกระทบทันทีจากการก่อสร้างยังจำกัด เนื่องจากพื้นที่ก่อสร้างอยู่ห่างไกลและจุดผ่านแดนที่ถูกกฎหมายยังเปิดให้บริการ อย่างไรก็ตามในระยะยาว กำแพงที่สร้างเสร็จอาจทำให้การอพยพผิดกฎหมายเปลี่ยนเส้นทางไปยังจุดผ่านแดนที่มีการจราจรหนาแน่นมากขึ้น ซึ่งจะเพิ่มภาระการตรวจสอบของ CBP และอาจทำให้เวลารอสำหรับยานพาหนะพาณิชย์ตามแนวชายแดนส่วนอื่นยาวนานขึ้น ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายควรติดตามแผนที่การก่อสร้าง Big Bend ของ CBP และเตรียมพร้อมสำหรับการปิดจุดเข้าถึงแม่น้ำแบบไม่เป็นทางการที่นักท่องเที่ยวผจญภัยนิยมใช้ชั่วคราว รวมถึงติดตามคดีความด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจทำให้การก่อสร้างหยุดชะงักและสร้างความไม่แน่นอนในตารางเวลาของผู้รับเหมาและซัพพลายเออร์โครงสร้างพื้นฐานด้วย