영국 비자 이민부(UKVI)는 2026년 10월 8일자 ‘방문자 심사관 지침’ 18판을 발표하며, 최전선 직원들과 이를 통해 여행자 및 고용주들에게 표준 방문자 경로에 대한 최신 규칙집을 제공했다. 가장 눈에 띄는 변화는 영국이 EU 프로그램에 재가입한 지 2년 만에 에라스무스+ 교환 프로그램이 공식적으로 허용 활동으로 복원된 점이다. 대학들은 해외에서 급여가 지급되는 경우, 후원 없이도 최대 6개월 동안 방문 학생과 학자를 다시 초청할 수 있다. 기업을 위한 지침에는 ‘PA 7’ 조항 아래 새로운 사례들이 추가되었는데, 이는 컨설턴트와 그룹 내 전문가들이 단기 업무를 수행할 때 적용되는 포괄적 규정이다. 심사관들은 방문자가 해외에서 급여를 받고 고용된 상태라면 내부 회의 발표, 소프트웨어 설치, 고객 현장 문제 해결과 같은 단기 업무를 허용하도록 안내받았다. 또한, 개인 방문 중 아픈 가족을 돌보는 행위가 허용된다는 점을 명확히 하여, 그간 국경에서 거절 사유가 되었던 모호한 부분을 해소했다. 위험 기반 심사 방침에 따라, 심사관들은 신청자의 전 세계 여행 이력을 더 중시하도록 지시받았다. 미국, 솅겐 지역, CANZUK 이민법을 반복적으로 준수한 경우 긍정적 요소로 작용하며, 반면 여권에 설명되지 않은 공백이 있을 경우 추가 신뢰성 검증이 이루어진다. 내무부는 이번 지침이 불필요한 심사 이관을 줄이고, 방문 비자 처리 기간 평균 15일을 단축하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 비즈니스 출장 담당자들은 제3자 후원 규정이 강화된 점에 주목해야 한다. 초청장은 초청 회사가 이민법을 위반하지 않았음을 확인하고, 숙박 및 생활비 지원 방식을 명확히 명시해야 한다. 이를 지키지 않을 경우 이전의 ‘추가 정보 요청’ 대신 거절로 이어질 수 있다. 이번 개정 지침은 엄밀히 말해 법률은 아니며, 이민 규칙 부록 V 아래에 위치하지만, 실제 심사관들이 따르는 문서다. 따라서 기업들은 초청장 템플릿, 여행자 안내문, 글로벌 모빌리티 정책을 즉시 새 지침에 맞춰 조정할 것을 권고받고 있다.
