영국 내무부는 숙련 노동자 경로로 입국한 외국인 근로자가 학대하는 후원자에 갇히는 상황을 방지하기 위한 오랜 숙원인 보호책을 발표했습니다. 2026년 10월 9일 발표된 새 규정에 따르면, 임금 체불, 과도한 근무 강요, 서류 압수 등 노동 착취에 대한 신뢰할 만한 증거를 제시할 수 있는 후원 근로자는 새로운 후원 증명서(Certificate of Sponsorship)를 받기 전에 즉시 고용주를 변경할 수 있습니다. 이들은 60일의 유예 기간을 부여받아 새 비자 신청을 할 수 있으며, 이 기간 동안 전문 스포츠 선수가 아닌 한 합법적인 고용 활동을 할 수 있습니다. 이번 개혁은 사회복지 및 접객업 분야에서 발생한 일련의 고발 사건과 후원 제도가 악덕 고용주에게 과도한 권한을 부여한다는 비판에 따른 것입니다. FLEX와 채용 및 고용 연합(Recruitment & Employment Confederation) 같은 단체들은 이민 신분 상실에 대한 두려움이 피해자들이 학대를 신고하는 것을 막는다고 주장해왔습니다. 영국 기업 입장에서는 공급업체가 착취로 제재를 받을 경우 갑작스러운 인력 부족 위험이 줄어들지만, 인사 관리 관행에 대한 감시가 강화된다는 의미이기도 합니다. 근로자 인수 기업은 새로운 근로자의 취업 권한을 다시 확인하고 10영업일 이내에 후원 관리 시스템(SMS)에 신규 채용을 보고해야 합니다. 학대를 인지한 고용주는 이를 신고할 법적 의무가 있으며, 미신고 시 최대 6만 파운드의 민사 벌금을 물 수 있습니다. 실무적으로는 이동성 관리자들이 입사 절차를 점검해 제안서, 급여 지급 내역, 근무 시간 기록을 영국 비자 이민청(UKVI) 조사 시 신속히 제출할 수 있도록 준비해야 합니다. 다국적 기업은 제3자 인력 제공업체와의 계약에 근로자에게 수수료 부과 금지 조항과 감사 권한을 명확히 포함시켜 문제가 집행 사안으로 발전하기 전에 발견할 수 있도록 해야 합니다.
