호주 이민업체 킹스브리지 오스트레일리아는 내무부가 대부분의 쿼터 제한 국가에 대해 2개월간 중단했던 첫해 워크 앤 홀리데이(subclass 462) 비자 접수를 해제했다고 확인했다. 10월 9일 공식 국가별 쿼터 페이지를 확인한 결과, 아르헨티나, 스페인, 말레이시아, 태국 등 29개 쿼터 제한 국가 중 22개국이 10월 2일부로 ‘일시 중단(paused)’에서 ‘접수 가능(open)’ 상태로 전환됐다. 브라질, 몽골, 파푸아뉴기니만 여전히 중단 상태이며, 중국, 인도, 베트남, 인도네시아는 별도의 연간 추첨 시스템을 유지하고 있다. 8월 중순의 갑작스러운 중단 조치는 2026-27년 수확기와 휴가철을 준비하던 지역 고용주와 청년 여행업계에 큰 충격을 줬다. 이번 해제 역시 명확한 발표 없이 이뤄졌지만, 태평양-호주 노동 이동 프로그램 아래 대체 인력을 찾느라 분주했던 노동력 부족 업계에 즉각적인 숨통을 틔워주고 있다. 비자 대행사들은 유럽과 라틴 아메리카 신청자들의 예약이 급증했다고 전했다. 이번 재개는 9월 17일 발표된 2년차 및 3년차 워킹홀리데이 연장 비자(subclass 417/462) 추첨 도입 계획(각각 45,000명, 5,000명 제한)에는 영향을 미치지 않으며, 연령 제한, 학력 요건, 정부 지원 서한 필요성 등 자격 기준도 변함없다. 글로벌 인력 이동과 인력 계획 담당자들에게 이번 사태는 운영 정책이 하루아침에 바뀔 수 있음을 상기시킨다. 워킹홀리데이 인력에 의존하는 기업들은 a) 채용 전 내무부 공식 사이트에서 국가별 쿼터 상태를 반드시 확인할 것, b) 입국 직원에게 처리 시간 변동 가능성을 안내할 것, c) 경험 많은 워킹홀리데이 근로자 유지에 영향을 줄 수 있는 2·3년차 추첨 관련 규정 변화를 주시할 것을 권고받고 있다. 이해관계자들은 내무부에 투명성 강화를 촉구하고 있다. 킹스브리지 대표 덱스터 리는 “웹사이트 수정만으로 정책을 바꾸면 고용주와 여행자 모두 불필요한 불확실성에 빠진다”며, 중요한 프로그램 변경 시 공식 발표를 요구했다.
