10월 15일 마드리드 Foro CREO에서 열린 행사에서 이베리아항공의 최고 상업 및 네트워크 책임자 마리아 헤수스 로페스 솔라스는, 아돌포 수아레스 마드리드-바라하스 공항의 22억 유로 규모 확장 공사가 완료되면 항공기 보유 대수를 120대에서 150대로 늘리고 북미 및 라틴 아메리카로의 신규 노선을 개설할 계획이라고 밝혔다. 이번 공사로 허브 공항의 연간 수용 능력은 2031년까지 7천만 명에서 9천만 명으로 확대된다. 로페스 솔라스는 유럽과 라틴 아메리카 간 수요가 연평균 약 6%씩 증가하고 있으며, 북미 노선도 연 3~4% 성장하고 있다고 전했다. 이베리아항공은 이미 ‘Flight Plan 2030’ 전략 하에 올랜도, 토론토, 브라질 내 여러 2차 도시로 운항을 시작했으며, 곧 미국 내 2차 공항과 멕시코 노선의 추가 운항 횟수에 대한 발표가 있을 것임을 시사했다. 항공사 성장의 핵심은 인프라에 달려 있는데, 바라하스 공항 내 새로운 ‘H 존’은 이미 완공됐으나, 급증하는 환승 수요를 감당하기 위해 경찰 인력 보강과 자동 출입국 전자 게이트 설치가 필요하다. 이베리아항공은 2027년 관광 시즌 이전에 이를 가속화할 수 있도록 스페인 내무부에 로비를 진행 중이다. 기업 출장 프로그램 측면에서는 직항 노선 확대와 대서양 횡단 노선의 경쟁력 있는 운임 가능성이 기대된다. 스페인과 아메리카 대륙 간 인재 이동을 담당하는 이주 팀들은 원월드 파트너사와의 연결 협약이 마무리되면 지방 도시로의 연결성과 이동 시간이 크게 개선될 전망이다. 한편, 중동 지역 긴장으로 인한 높은 유가가 수익성을 압박할 수 있어, 항공사는 비용 효율화와 부가 수익 창출 방안을 더욱 추진할 계획임을 경고했다. 그럼에도 불구하고 경영진은 현재 상황을 스페인이 유럽과 라틴 아메리카를 잇는 주요 관문으로서 입지를 굳힐 수 있는 ‘역사적 기회’로 평가했다.
출처: Cinco Días
