연방 세무 당국(FTA)은 아랍에미리트(UAE)를 떠나는 방문객들에게 세계에서 가장 빠른 부가가치세(VAT) 환급 서비스를 제공하는 새로운 디지털 플랫폼을 가동했다. 10월 20일 두바이 국제공항(DXB), 아부다비 자예드 국제공항, 샤르자 국제공항에서 동시에 도입된 이 시스템은 얼굴 인식, QR 코드, 인공지능 기반 백엔드 검증을 활용해 여행자의 신원을 확인하고 여권 정보와 구매 기록을 대조해 환급을 몇 분 만에 승인한다. 모든 과정은 종이 서류 없이 진행된다. 오랜 파트너인 플래닛 택스 프리(Planet Tax Free)와 함께 운영되는 이 업그레이드는 환급 신청부터 수령까지 걸리는 시간을 평균 9일에서 단 1영업일로 단축했다. 당국은 2026년 11월부터 2027년 10월까지 약 400만 건, 총 6억 9,200만 AED(미화 1억 8,800만 달러) 규모의 거래가 처리될 것으로 예상한다. 이 플랫폼은 전적으로 앱 기반으로, 관광객은 출국 전 플래닛 앱에서 여권, 결제 카드, 셀피를 등록한다. 공항에서는 셀프 서비스 키오스크에서 QR 코드를 스캔하기만 하면 되고, 검사가 필요한 경우 스마트 게이트로 안내되어 카메라가 수출되는 상품을 확인한다. 대부분의 경우 환급은 자동으로 처리되어 여행자의 카드나 디지털 지갑으로 즉시 입금된다. FTA에게 이번 출시는 ‘디지털 제로 관료주의’ 정책의 핵심 프로젝트다. 종이 영수증, 수동 도장, 현금 창구를 없애 공항 출입국 구역의 대기 시간을 줄이고, 생체 인식 검증으로 보안을 강화하며, 관광객 소비 패턴에 대한 더 풍부한 데이터를 수집하는 효과를 기대한다. 소매업체들도 혜택을 본다. 이미 19,300개 이상의 매장이 디지털 환급 네트워크에 연결되어 있으며, 실시간 승인 덕분에 두바이와 아부다비 쇼핑몰의 고가 상품 판매가 겨울 성수기 전에 증가할 전망이다. 여행 관리 업체들은 이번 업그레이드가 UAE의 컨퍼런스 및 인센티브 시장 경쟁력을 높였다고 평가한다. ‘24시간 내 환급, 서류 없음’이라는 홍보 문구는 VAT 환급 처리가 수주가 걸리는 싱가포르, 이스탄불 등 경쟁 허브에 비해 에미리트를 더욱 매력적으로 만든다. 기업들도 디지털 영수증이 재무 시스템으로 바로 연동되어 모바일 직원들의 비용 정산과 세무 준수를 간편하게 할 수 있어 이득을 본다. 전반적으로 이번 이니셔티브는 전자 비자, 여권 심사 시 생체 인식부터 출국 시 세금 환급까지 방문객 여정의 모든 단계를 스마트 정부 도구로 원활하게 만드는 UAE 전략을 보여준다.
