Gelombang sejuk pada bulan April yang memusnahkan tanaman buah di seluruh Mid-Atlantic kini mengancam mata pencarian ratusan pekerja pertanian bermusim H-2A, kata Pesuruhjaya Pertanian West Virginia, Kent Leonhardt, pada 22 Jun. Dalam temu bual dengan media tempatan RealWV, Leonhardt berkata negeri itu telah memohon kepada Setiausaha USDA, Brooke Rollins, untuk pengisytiharan bencana dan pinjaman faedah rendah, serta menuntut kelonggaran dalam kontrak pekerja sementara. “Tiada kerja untuk pekerja H-2A,” ujarnya, walaupun penanam masih bertanggungjawab membayar sebahagian besar gaji yang dijanjikan walaupun hasil tanaman musnah. Beku yang berlaku ketika suhu turun ke sekitar 20 darjah Fahrenheit semasa pokok mula berbunga telah memusnahkan sebahagian besar hasil epal, pic dan plum di rantau itu. Pengeluar menganggarkan kerugian bernilai puluhan juta dolar. Tanpa bantuan, sesetengah mungkin memulangkan pekerja lebih awal, menyukarkan pengambilan pekerja pada masa depan dan berpotensi menyebabkan penalti kewajipan perumahan mengikut peraturan Jabatan Buruh. Mengapa ini penting: Visa H-2A menyumbang kira-kira 10 peratus tenaga kerja ladang di AS. Gangguan di satu negeri boleh menjejaskan rantaian bekalan antara negeri dan menimbulkan persoalan sama ada majikan akan memenuhi jaminan “pengambilan positif” dan gaji yang termaktub dalam peraturan H-2A. Pasukan mobiliti yang menempatkan pekerja ke rakan kongsi agribisnes perlu memantau sama ada kekurangan tenaga kerja akan menjejaskan jadual pengeluaran. Langkah seterusnya: Penanam menunggu kemungkinan geran kecemasan USDA. Sementara itu, peguam mencadangkan supaya semua usaha menyediakan jam kerja yang ditetapkan kepada pekerja H-2A didokumenkan untuk mengurangkan liabiliti jika kontrak dipendekkan.
Sumber: The Real WV
