تجمّد متأخر يهدد وظائف برنامج H-2A بينما بساتين غرب فيرجينيا تطلب مساعدات فيدرالية للكوارث

حذر مفوض الزراعة في ولاية فرجينيا الغربية، كينت ليونهاردت، في 22 يونيو من أن موجة الصقيع التي ضربت محاصيل الفاكهة في أبريل وألحقت أضراراً جسيمة بمنطقة وسط الأطلسي، باتت تهدد الآن سبل عيش مئات العمال الزراعيين الموسميين الحاصلين على تأشيرات H-2A. وفي حديثه مع وسائل الإعلام المحلية RealWV، قال ليونهاردت إن الولاية طلبت من وزيرة الزراعة الأمريكية بروك رولينز إعلان حالة كارثة ومنح قروض بفوائد منخفضة، كما تضغط من أجل مرونة أكبر في عقود العمالة المؤقتة. وأضاف: "لن يكون هناك عمل لهؤلاء العمال الحاصلين على تأشيرات H-2A"، رغم أن المزارعين ما زالوا ملزمين بدفع نسبة كبيرة من الأجور المتفق عليها حتى في حال فقدان المحاصيل.

جاءت موجة الصقيع، التي هبطت فيها درجات الحرارة إلى العشرينات فهرنهايت في وقت كانت فيه الأشجار على وشك التبرعم، لتدمر أجزاء كبيرة من محاصيل التفاح والخوخ والبرقوق في المنطقة، حيث تقدر الخسائر بعشرات الملايين من الدولارات.

بالنسبة للمزارعين ومقاولي العمال الذين يسعون الآن لتعديل خطط التوظيف، يمكن لمنصة VisaHQ الإلكترونية أن تخفف من العبء الإداري. تقدم المنصة (https://www.visahq.com/united-states/) مساعدة خطوة بخطوة في تقديم طلبات تأشيرات H-2A وغيرها من التأشيرات الأمريكية، مع تتبع الحالة بشكل مباشر ومراجعة الوثائق، وهي خدمات تكتسب أهمية خاصة عند حدوث تغييرات مفاجئة في العقود أو إعادة العمال إلى بلادهم بسبب الكوارث الطبيعية.



بدون دعم، قد يضطر البعض إلى إعادة العمال إلى بلادهم مبكراً، مما يعقد عمليات التوظيف المستقبلية وقد يؤدي إلى فرض غرامات بسبب عدم الالتزام بمتطلبات السكن وفقاً لقواعد وزارة العمل.

لماذا هذا مهم؟ تشكل تأشيرات H-2A حوالي 10% من العمالة الزراعية في الولايات المتحدة. أي اضطراب في ولاية واحدة يمكن أن يؤثر على سلاسل التوريد بين الولايات ويثير تساؤلات حول قدرة أصحاب العمل على الوفاء بمتطلبات "التوظيف الإيجابي" وضمانات الأجور المنصوص عليها في لوائح H-2A. يجب على فرق التنقل التي تعير موظفين لشركاء في قطاع الزراعة مراقبة ما إذا كانت نقص العمالة سيؤثر على جداول الإنتاج.

الخطوات القادمة: ينتظر المزارعون منح الطوارئ المحتملة من وزارة الزراعة الأمريكية. وفي الوقت نفسه، ينصح المحامون بتوثيق جميع المحاولات لتوفير ساعات العمل المتفق عليها للعمال الحاصلين على تأشيرات H-2A لتقليل المسؤولية في حال تم إنهاء العقود مبكراً.