Пізньосезонні заморозки загрожують роботі за програмою H-2A, поки фруктові сади Західної Вірджинії звертаються по федеральну допомогу через стихійне лихо

Квітневі заморозки, які знищили врожай фруктів у регіоні Мід-Атлантик, тепер ставлять під загрозу засоби до існування сотень сезонних працівників за програмою H-2A, попередив 22 червня комісар сільського господарства Західної Вірджинії Кент Леонгардт. У розмові з місцевим виданням RealWV Леонгардт повідомив, що штат звернувся до міністра сільського господарства США Брук Роллінс із проханням оголосити зону лиха та надати кредити з низькими відсотками, а також наполягає на гнучкості у тимчасових контрактах для працівників. «Для працівників H-2A роботи не буде», — зазначив він, водночас фермери залишаються відповідальними за значну частину обіцяної зарплати навіть у разі втрати врожаю. Заморозки, коли температура впала до низьких 20-х за Фаренгейтом саме в період цвітіння дерев, знищили значну частину врожаю яблук, персиків і слив у регіоні. Виробники оцінюють збитки в десятки мільйонів доларів. Без допомоги деякі фермери можуть достроково відправити працівників додому, що ускладнить майбутній набір персоналу і може призвести до штрафів за порушення вимог щодо житла згідно з правилами Міністерства праці. Чому це важливо: візи H-2A становлять близько 10% робочої сили на американських фермах. Збої в одному штаті можуть вплинути на міждержавні ланцюги постачання та викликати сумніви щодо дотримання роботодавцями вимог «позитивного набору» та гарантій зарплати, закріплених у правилах H-2A. Команди мобільності, які направляють працівників до агробізнес-партнерів, мають стежити, чи не вплинуть кадрові проблеми на строки виробництва. Наступні кроки: фермери очікують можливих екстрених грантів від USDA. Тим часом юристи радять документувати всі спроби забезпечити обумовлені години роботи для працівників H-2A, щоб зменшити відповідальність у разі дострокового розірвання контрактів.