Pemeriksaan Pasport di Lapangan Terbang Brussels Sesak Teruk Sempena Pelancaran EES pada Hari Pembukaan Tomorrowland

Pelawat antarabangsa yang membanjiri Belgium untuk hujung minggu pertama Tomorrowland – salah satu festival muzik tarian terbesar di dunia – berdepan dengan barisan pasport yang luar biasa panjang di Lapangan Terbang Brussels pada hari Jumaat, 17 Julai. Catatan di media sosial dan saksi mata melaporkan pelancong bukan EU terpaksa menunggu antara tiga hingga lima jam untuk melepasi formaliti sempadan, dengan pegawai polis persekutuan di lokasi turut memberi amaran tentang kelewatan yang lebih lama pada waktu petang. Kesesakan ini berlaku serentak dengan ujian musim puncak pertama Sistem Masuk/Keluar (EES) baru EU, yang mula beroperasi sepenuhnya pada 10 April. EES menggantikan cop pasport manual dengan pemeriksaan biometrik yang merakam cap jari dan imej wajah setiap warga bukan EU yang masuk atau keluar dari kawasan Schengen. Walaupun sistem ini direka untuk memperkukuh keselamatan dan mengurangkan tempoh tinggal melebihi had, langkah pendaftaran tambahan ini telah memanjangkan masa pemprosesan di seluruh Eropah. Lapangan Terbang Brussels telah memasang 61 kios layan diri dan mengambil lebih ramai petugas sebagai persediaan, tetapi kekurangan pegawai polis persekutuan – dianggarkan 25% kurang daripada keperluan – menyebabkan banyak kaunter tidak beroperasi semasa waktu puncak pagi Jumaat. Masa ini sangat tidak menguntungkan bagi industri pelancongan dan acara Belgium. Tomorrowland sahaja menarik lebih 400,000 pengunjung (kira-kira separuh dari luar EU) dalam dua hujung minggu berturut-turut, menjana perbelanjaan tempatan dianggarkan €100 juta. Syarikat penerbangan dan pengendali pelancongan yang menawarkan pakej festival – ada yang dengan sambungan bas pada hari yang sama – terpaksa mengalihkan penumpang melalui Amsterdam dan Paris atau menasihati pelanggan supaya memberi masa sekurang-kurangnya enam jam antara ketibaan dan sambungan seterusnya. Pengurus mobiliti korporat juga merasai kesannya. Beberapa syarikat multinasional yang beribu pejabat di Brussels melaporkan mesyuarat terlepas dan sesi latihan yang dijadual semula untuk kakitangan Amerika dan Asia yang tiba minggu ini. Penasihat imigresen menggesa majikan untuk memberi taklimat kepada pengembara tentang prosedur baru, mendaftar biometrik terlebih dahulu jika boleh, dan mengelakkan jadual perjalanan saat akhir melalui Brussels sehingga tahap staf stabil. Kementerian Dalam Negeri dan Mobiliti Belgium menegaskan bahawa EES adalah kewajipan seluruh EU tetapi mengakui “masalah permulaan”. Kumpulan kerja yang melibatkan Lapangan Terbang Brussels, polis persekutuan dan Pejabat Imigresen akan bermesyuarat pada hari Isnin untuk mempertimbangkan langkah sementara seperti menambah pegawai di kaunter manual dan memperluaskan penggunaan pintu elektronik untuk warga berisiko rendah. Namun, pihak berkepentingan memberi amaran bahawa barisan mungkin berterusan sepanjang musim panas kecuali penyelesaian jangka panjang bagi kekurangan staf dapat dijumpai.