ด่านตรวจหนังสือเดินทางสนามบินบรัสเซลส์ล้นหลาม หลังเปิดใช้ระบบ EES ในวันเปิดงาน Tomorrowland

นักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่เบลเยียมในช่วงสุดสัปดาห์แรกของเทศกาล Tomorrowland หนึ่งในเทศกาลดนตรีแดนซ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่กลับต้องเผชิญกับคิวตรวจหนังสือเดินทางที่ยาวเหยียดอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่สนามบินบรัสเซลส์ในวันศุกร์ที่ 17 กรกฎาคม โพสต์ในโซเชียลมีเดียและคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่า นักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปต้องรอถึง 3-5 ชั่วโมงเพื่อผ่านพิธีการตรวจคนเข้าเมือง โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจสหพันธรัฐที่ประจำอยู่ในพื้นที่เตือนว่าคิวอาจยาวนานขึ้นในช่วงบ่าย

สถานการณ์คับคั่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการทดสอบระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ในช่วงฤดูท่องเที่ยวที่เริ่มเต็มรูปแบบเมื่อวันที่ 10 เมษายน ระบบ EES แทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางด้วยการตรวจสอบทางชีวมิติที่เก็บลายนิ้วมือและภาพใบหน้าของผู้ที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปที่เข้าและออกจากเขตเชงเก้น แม้ว่าระบบนี้จะถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มความปลอดภัยและลดการอยู่เกินกำหนด แต่ขั้นตอนการลงทะเบียนเพิ่มเติมทำให้เวลาการดำเนินการนานขึ้นทั่วทั้งยุโรป

สนามบินบรัสเซลส์ได้ติดตั้งตู้บริการตนเองจำนวน 61 เครื่องและจ้างเจ้าหน้าที่เสริมเพื่อเตรียมรับมือ แต่การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ตำรวจสหพันธรัฐซึ่งต่ำกว่าความต้องการประมาณ 25% ทำให้หลายจุดตรวจไม่มีเจ้าหน้าที่ประจำในช่วงเร่งด่วนของเช้าวันศุกร์



ช่วงเวลานี้ถือว่าย่ำแย่สำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและงานอีเวนต์ของเบลเยียม Tomorrowland เพียงอย่างเดียวดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่า 400,000 คน (ประมาณครึ่งหนึ่งมาจากนอกสหภาพยุโรป) ในสองสุดสัปดาห์ติดต่อกัน สร้างรายได้ประมาณ 100 ล้านยูโรในท้องถิ่น สายการบินและผู้จัดทัวร์ที่เสนอแพ็กเกจเทศกาลบางรายซึ่งมีการเชื่อมต่อรถบัสในวันเดียวกันอย่างแน่นหนาต้องเร่งเปลี่ยนเส้นทางผู้โดยสารผ่านอัมสเตอร์ดัมและปารีส หรือแนะนำให้ลูกค้าเผื่อเวลาอย่างน้อย 6 ชั่วโมงระหว่างเวลาลงจอดและการต่อเครื่อง

ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทข้ามชาติจำนวนมากที่มีสำนักงานใหญ่ในยุโรปตั้งอยู่ที่บรัสเซลส์ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน หลายบริษัทรายงานการพลาดประชุมและต้องเลื่อนการฝึกอบรมสำหรับพนักงานจากอเมริกาและเอเชียที่เดินทางมาถึงในสัปดาห์นี้ ที่ปรึกษาด้านการเข้าเมืองจึงแนะนำให้นายจ้างแจ้งข้อมูลขั้นตอนใหม่แก่ผู้เดินทาง ลงทะเบียนข้อมูลชีวมิติล่วงหน้าหากเป็นไปได้ และหลีกเลี่ยงการวางแผนการเดินทางในนาทีสุดท้ายผ่านบรัสเซลส์จนกว่าระดับเจ้าหน้าที่จะกลับสู่ภาวะปกติ

กระทรวงมหาดไทยและกระทรวงคมนาคมของเบลเยียมย้ำว่า EES เป็นข้อบังคับของสหภาพยุโรปทั้งระบบ แต่ก็ยอมรับว่ามี “ปัญหาในช่วงเริ่มต้น” กลุ่มทำงานซึ่งประกอบด้วยสนามบินบรัสเซลส์ ตำรวจสหพันธรัฐ และสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง จะประชุมในวันจันทร์เพื่อพิจารณามาตรการชั่วคราว เช่น การจัดเจ้าหน้าที่เพิ่มเติมไปยังจุดตรวจแบบแมนนวล และขยายการใช้ประตูอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้เดินทางที่มีความเสี่ยงต่ำ อย่างไรก็ตาม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเตือนว่าคิวอาจยังคงยาวตลอดฤดูร้อนหากไม่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ในระยะยาวได้