Mahkamah Tinggi Kerala: Pasangan asing tidak mempunyai hak visa automatik di bawah undang-undang India

Dalam satu keputusan yang mempunyai kesan meluas kepada keluarga berwarganegara campuran, Mahkamah Tinggi Kerala pada 1 Oktober 2026 menolak petisyen yang difailkan oleh seorang warganegara India dan isterinya yang berasal dari Pakistan untuk mendapatkan visa pelancong jangka pendek bagi isteri menghadiri majlis perkahwinan keluarga di Thiruvananthapuram. Panel hakim memutuskan bahawa “tiada warga asing boleh menuntut, sebagai hak mutlak, kebenaran untuk memasuki atau tinggal di India kecuali mengikut undang-undang,” berdasarkan Seksyen 3 Akta Orang Asing 1946 dan preseden dari Mahkamah Agung. Peguam kerajaan berhujah bahawa pengeluaran visa kepada warganegara Pakistan masih dikawal oleh arahan Kementerian Dalam Negeri 2021 yang mengekalkan saluran visa Pakistan “dalam penangguhan” kecuali untuk kecemasan perubatan dan beberapa kategori lain. Hakim bersetuju, dengan menyatakan bahawa protokol visa dua hala India dengan Pakistan “tidak bersifat timbal balik” dan kebimbangan keselamatan membenarkan pemeriksaan yang lebih ketat. Walaupun fakta melibatkan pemohon dari Pakistan, peguam berkata keputusan ini menegaskan prinsip yang lebih luas: walaupun seorang warga asing berkahwin dengan warganegara India, perkahwinan sahaja tidak mewujudkan hak asas untuk visa India. Pihak imigresen masih boleh menolak atau menangguhkan kemasukan jika keselamatan negara atau kepentingan awam memerlukan. Tafsiran ini boleh memberi kesan kepada ribuan pasangan rentas sempadan, terutamanya di sub-benua, yang kini bergantung pada visa pelancong jangka pendek atau visa X-pelbagai sementara permohonan jangka panjang mereka diproses. Pengurus mobiliti korporat harus mengambil perhatian bahawa alasan mahkamah ini juga boleh digunakan dalam konteks visa perniagaan. Syarikat yang sering menjemput pasangan asing secara mendadak mungkin perlu merancang masa yang lebih panjang dan pelan kontingensi—terutamanya apabila berurusan dengan warganegara dari negara yang disenaraikan sebagai berisiko tinggi oleh India. Penasihat imigresen mengesyorkan mendokumentasikan kesahihan hubungan dan tujuan lawatan, serta meneroka kategori visa alternatif seperti e-Entry X-Visa yang baru didigitalkan jika tersedia. Keputusan ini menambah satu lagi lapisan kerumitan kepada rangka kerja penyatuan keluarga di India yang sudah pun berpecah-belah, di mana status OCI tidak tersedia untuk pasangan warganegara India kecuali mereka telah berkahwin sekurang-kurangnya dua tahun dan pasangan India menjalani pemeriksaan keselamatan yang menyeluruh. Pengamal undang-undang menjangka litigasi baru dan desakan untuk kejelasan perundangan, tetapi buat masa ini mesejnya jelas: hak berdaulat untuk menolak kemasukan mengatasi keadilan kekeluargaan.