Afsluiten of niet, DOL hervat H-1B-verwerking terwijl DHS automatische verlengingen van EAD beperkt

Een beleidsbulletin van de Universiteit van Washington van 5 november belichtte twee belangrijke ontwikkelingen op het gebied van mobiliteit: het Department of Labor (DOL) is stilletjes weer begonnen met de beoordeling van Labor Condition Applications (LCA’s) en verzoeken om het geldende loon voor H-1B, E-3 en verblijfsvergunningen, ondanks de aanhoudende sluiting van de overheid. Tegelijkertijd heeft het Department of Homeland Security (DHS) op 30 oktober een tussentijdse definitieve regeling uitgevaardigd die de meeste automatische verlengingen van 180 dagen van Employment Authorization Documents (EAD’s) afschaft.

De stap van het DOL biedt verlichting voor werkgevers die te maken hebben met kritieke vertragingen in de startdata van buitenlandse werknemers. Verzoeken voor verlengingen, wijzigingen en werkgeverswisselingen van H-1B-visa kunnen weer worden ingediend, hoewel nieuwe H-1B-aanvragen die onder het quotum vallen nog steeds worden opgeschort vanwege lopende rechtszaken over de Trump-periode waarin een indieningsvergoeding van $100.000 gold. Bedrijven worden geadviseerd om prioriteit te geven aan de startdata op korte termijn en de impact op de cashflow in de gaten te houden, vooral als indieningskosten achteraf alsnog betaald moeten worden.



Aan de andere kant verscherpt de DHS-regeling de continuïteit van werkvergunningen voor veel niet-immigranten, waaronder bepaalde humanitaire aanvragers. Automatische verlengingen worden nu beperkt tot een kleine groep, waardoor duizenden hun verlengingen precies op tijd moeten aanvragen om werkonderbrekingen te voorkomen. F-1 OPT- en STEM-OPT-houders zijn vrijgesteld, maar L-2, E-2 en TPS-begunstigden kunnen te maken krijgen met onderbrekingen.

Mobiliteitsmanagers doen er goed aan om vervaldatums te controleren, een verlengingskalender van 180 dagen op te stellen en budget te reserveren voor premiumverwerking waar mogelijk. Het niet tijdig verlengen van EAD’s kan werkgevers blootstellen aan I-9 aansprakelijkheid en mogelijke claims voor achterstallig loon.

Samen illustreren de herstart door het DOL en de beperkingen van het DHS de tegenstrijdige druk van een langdurige shutdown: overheidsinstanties proberen de economie draaiende te houden, terwijl ze tegelijkertijd regelgeving doorvoeren die de personeelsplanning kan bemoeilijken.