USCIS stopt met automatische verlenging van 540 dagen werkvergunning bij EAD-vernieuwingen

Op 7 november publiceerde de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) een tussentijdse definitieve regeling die een einde maakt aan het COVID-beleid waarbij verlopen Employment Authorization Documents (EAD’s) automatisch met maximaal 540 dagen werden verlengd als de verlengingsaanvraag op tijd werd ingediend. Voor verlengingen die op of na 30 oktober 2025 worden ingediend, geldt geen automatische verlenging meer: de werkvergunning vervalt zodra de oude kaart verloopt, tenzij de nieuwe kaart daarvoor is goedgekeurd.

USCIS stelt dat deze terugdraaiing een “veiligheidslek” sluit, waardoor mensen konden blijven werken ondanks mogelijke negatieve informatie die na de verlenging aan het licht kwam. De instantie verwacht dat het schrappen van de algemene verlenging het aantal aanvragen zal verminderen, waardoor er meer middelen vrijkomen om de verwerkingstijd terug te brengen naar de verplichte 90 dagen. Belanghebbenden kunnen tot 1 december reageren voordat de regeling definitief wordt.



Deze wijziging heeft directe gevolgen voor Amerikaanse werkgevers. HR-teams moeten de vervaldatums van EAD’s veel strenger bijhouden en tijdig de I-9-documentatie van werknemers opnieuw verifiëren. Sectoren die sterk afhankelijk zijn van hernieuwbare EAD-categorieën – zoals de gezondheidszorg, horeca en logistiek – lopen het risico op plotselinge personeelstekorten als de afhandeling van aanvragen stagneert. Immigratieadviseurs raden aan om budget te reserveren voor premiumverwerking waar mogelijk en alternatieve verblijfsstatussen te onderzoeken, zoals H-1B-portabiliteit of STEM OPT-verlengingen, om de werkcontinuïteit te waarborgen.

Werknemers die hun verlenging vóór 30 oktober hebben ingediend, behouden hun bestaande 540-dagen verlenging. Bepaalde categorieën – zoals TPS-houders, asielzoekers en vluchtelingen – kunnen nog steeds automatische verlengingen krijgen onder aparte regels, maar die uitzonderingen zijn beperkt. Bedrijven doen er goed aan hun actieve EAD-werknemersbestand te controleren, verlengingsgroepen te markeren en managers te informeren over noodplannen voor personeelsbezetting.

Omdat het een tussentijdse regeling betreft, kan USCIS de termijnen nog aanpassen of beperkte verlengingen toevoegen voor categorieën met een grote achterstand. Toch benadrukken functionarissen dat de tijd van bijna twee jaar durende respijtperiodes voorbij is, en wijzen zij erop dat de nieuwe online indieningssystemen en AI-gestuurde triage bij de beoordeling de noodzaak van zulke lange verlengingen overbodig maken.