Geldigheidsduur werkvergunning voor asielzoekers verkort van vijf jaar naar 18 maanden

De Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft op 4 december een tussentijdse regeling uitgevaardigd die de geldigheidsduur van werkvergunningen (EAD’s) voor asielzoekers en andere humanitaire categorieën terugbrengt van vijf jaar naar slechts 18 maanden. Volgens directeur Joseph Edlow biedt deze wijziging de dienst “frequentere mogelijkheden om aanvragers te screenen op veiligheidsrisico’s.” De regeling is direct van kracht na publicatie in het Federal Register en geldt voor nieuwe kaarten; bestaande vijfjarige EAD’s blijven geldig tot hun vervaldatum.

Werkgevers in sectoren zoals voedselverwerking en gezondheidszorg, waar asielzoekers een aanzienlijk deel van het personeel vormen, waarschuwen dat de kortere geldigheidsduur het aantal verlengingscycli zal verdubbelen en het risico op onbedoelde onderbrekingen vergroot, wat ertoe kan leiden dat werknemers tijdelijk van de loonlijst verdwijnen. USCIS belooft “te streven” naar goedkeuring van verlengingen binnen 150 dagen, maar geeft geen garanties over de dienstverleningstermijnen.



Deze maatregel maakt deel uit van een bredere verscherping van het beleid, na de dodelijke schietpartij vorige week waarbij twee militairen werden omgebracht door een Afghaanse parolee. In combinatie met de huidige bevriezing van de meeste asielbeslissingen, duidt de nieuwe regel op een strategische koerswijziging richting afschrikking, zelfs binnen legale humanitaire kanalen.

Werkgevers doen er goed aan hun I-9 dossiers te controleren om werknemers te identificeren die onder de 18-maandenregeling vallen en rekening te houden met hogere juridische kosten door frequentere verlengingen. Mobiliteitsmanagers moeten ook de verschillende afdelingen informeren dat een EAD-kaart die nu nog geldig is tot midden 2027, onder de nieuwe regels mogelijk al halverwege 2027 verlengd moet worden, wat extra onzekerheid met zich meebrengt voor langlopende opdrachten.