Amerikaanse consulaten annuleren H-1B-afspraken door uitgebreidere screening via sociale media, waardoor technologisch talent uit Hongkong vastzit in India

Business Standard meldt dat Amerikaanse consulaten in heel India duizenden H-1B-visuminterviews hebben geannuleerd en nieuwe afspraken hebben verzet naar midden 2026. Dit is om verplichte achtergrondcontroles van sociale media te kunnen uitvoeren, die vanaf 15 december van kracht zijn. Aanvragers en hun gezinsleden moeten nu eerst een ‘online aanwezigheidsonderzoek’ ondergaan voordat ambtenaren visa kunnen afgeven.

Hoewel de directe impact vooral in India voelbaar is, geldt het beleid wereldwijd. Het heeft al gevolgen voor dubbele staatsburgers van Hongkong en houders van SAR-paspoorten die hun aanvraag in New Delhi of Chennai indienden om te profiteren van de doorgaans snellere verwerking in India. Verschillende fintech-bedrijven uit Hongkong vertelden aan de Post dat belangrijke ingenieurs die terugkeerden voor bruiloften nu vastzitten omdat hun visumafspraken automatisch zijn verzet naar 2026.



Immigratieadvocaten waarschuwen dat werknemers die binnen 60 dagen niet terug de VS in kunnen, mogelijk de regels rond loonadministratie en belastingverblijf schenden. Dit kan bedrijven dwingen hen onbetaald verlof te geven of contracten te beëindigen. Volgens de Employment Ordinance van Hongkong blijven werkgevers verantwoordelijk voor bepaalde voordelen, zelfs als een buitenlandse opdracht wordt onderbroken, wat onverwachte kosten met zich meebrengt.

Mobiliteitsteams wordt aangeraden om direct de reisplannen van alle medewerkers die naar de VS gaan te controleren, niet-essentiële reizen af te raden totdat de consulaire capaciteit weer op peil is, en alternatieven te onderzoeken zoals Canada’s Global Skills Strategy of thuiswerken vanuit Hongkong of Singapore. Als reizen onvermijdelijk is, adviseren advocaten een uitgebreid dossier van sociale media voor te bereiden – inclusief oude accounts en verwijderde profielen – om weigeringen voor te zijn.

Deze situatie is een waarschuwing over de geopolitieke gevolgen: Washingtons focus op online veiligheid botst met de talentmobiliteit in de Azië-Pacific, juist nu Hongkongse bedrijven hun Amerikaanse expansie in biotech en AI versnellen. Flexibele personeelsplanning en aanpasbare opdrachtvoorwaarden worden cruciaal voor de planning in 2026.